193개 회원국 정상급 인사들이 대거 참석하는 세계 최대 다자외교 무대인 제80차 유엔총회 고위급 회기에서 이재명 대통령의 참석은 국제사회 내 대한민국 위상에 대한 근본적인 질문을 던진다. 과거와 달리 신뢰받는 파트너로서 자리매김하고, ‘평화공존과 공동 성장’이라는 새로운 시대 정신을 국제사회에 제시해야 할 필요성이 그 어느 때보다 절실한 상황이다. 이러한 배경 속에서 이재명 대통령은 이번 총회에 참석하여 민주 대한민국의 복귀를 국제사회에 선언하며 대한민국이 나아갈 새로운 방향을 제시했다.
이재명 대통령은 제80차 유엔총회 기조연설을 통해 국제무대에서 신뢰받는 파트너로 자리매김하겠다는 의지를 분명히 했다. 특히, 민주주의를 향한 여정에 동참하는 모든 이들에게 ‘빛의 이정표’가 될 것임을 선언하며, 이는 대한민국의 국제사회 내 역할과 책임에 대한 새로운 약속으로 해석될 수 있다. 더 나아가, 대통령은 ‘E(Exchange:교류), N(Normalization:관계 정상화), D(Denuclearization:비핵화)’ 이니셔티브를 제시하며, 이를 통해 ‘평화공존과 공동 성장’의 새 시대를 열어나갈 것임을 강조했다. 이는 복잡하게 얽힌 국제 정세 속에서 대한민국이 적극적인 중재자이자 협력자로서 역할을 수행하겠다는 분명한 메시지를 전달한 것으로 보인다.
또한, 이재명 대통령은 대한민국 대통령으로서는 최초로 안보리 회의를 주재하며 그 의미를 더했다. 안보리 공개토의 국별 발언에서 「평화, 안보, 그리고 인류를 위한 AI (AI for Peace, Security, and Humanity)」를 제시한 것은, 급변하는 기술 시대에 인공지능의 책임있는 이용을 촉진하고 관련 국제사회 논의를 선도하겠다는 정부의 강력한 의지를 보여준다. 이는 인류 공동의 과제 해결에 있어 기술적 진보와 윤리적 책임이 균형을 이루어야 한다는 점을 국제사회에 환기시키는 중요한 발언으로 평가된다.
이번 유엔총회 참석은 우리 정부의 글로벌 책임국가로서의 비전과 구체적인 정책을 제시하는 중요한 기회가 되었다. 이재명 대통령은 평화·안보, 지속가능한 발전, 기후위기 대응 등 다양한 분야에서 필요한 역할을 수행하겠다는 대한민국의 기여 의지를 표명했다. 또한, 유엔 사무총장 면담을 비롯하여 우즈베키스탄, 체코, 이탈리아, 폴란드 정상들과의 양자회담을 통해 실질적인 협력 방안을 논의했다. 특히 세계경제포럼 의장과의 접견에서 「국내 AI 및 재생에너지 인프라에 대한 협력 등에 관한 MOU」를 체결한 것은, 대한민국이 미래 핵심 기술 분야에서 글로벌 리더십을 발휘하고 지속가능한 경제 성장을 추구하겠다는 구체적인 행동 계획을 제시한 것으로 볼 수 있다. 이러한 다각적인 외교 활동을 통해 이재명 대통령은 신뢰받는 파트너로서 대한민국의 위상을 재확인하고, 글로벌 다자외교 무대에서 대한민국이 한층 강화된 리더십을 발휘할 수 있는 발판을 마련했다.
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