다가오는 겨울철, 65세 이상 어르신과 면역저하자 등 코로나19 고위험군이 인플루엔자(독감)와 코로나19라는 두 가지 주요 감염병에 동시에 노출될 위험에 직면해 있다. 이러한 상황 속에서 질병관리청은 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종 및 면역저하자 등 코로나19 고위험군 대상 코로나19 예방접종을 15일부터 시작한다고 밝혔다. 이는 해마다 변화하는 유행 변이에 효과적으로 대응하고, 특히 취약계층의 건강을 보호하기 위한 선제적인 조치로 분석된다.
이번 접종 계획은 두 가지 감염병의 동시 유행 가능성을 염두에 둔 전략으로 풀이된다. 65세 이상 어르신은 인플루엔자와 코로나19 백신 모두 무료로 접종받을 수 있으며, 연령대별로 75세 이상은 15일, 70~74세는 20일, 65~69세는 22일부터 순차적으로 접종이 시작된다. 이는 고령층의 건강 취약성을 고려하여 접종 접근성을 높이고자 하는 노력으로 해석된다. 또한, 코로나19 고위험군에 해당하는 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자에게는 연령과 무관하게 15일부터 코로나19 예방접종을 시작하며, 이는 이들이 겪을 수 있는 감염 위험과 중증 이환 가능성을 최소화하려는 정책적 판단에 따른 것이다.
이러한 동시 접종 방안은 시간과 노력의 효율성을 극대화할 수 있다는 점에서 주목받고 있다. 65세 이상 어르신들은 한 번의 방문으로 두 가지 백신을 동시에 접종받을 수 있어, 반복적인 의료기관 방문에 따른 번거로움을 줄이고 접종 참여율을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다. 접종은 인플루엔자 3가 백신과 코로나19 LP.8.1 백신으로 진행되며, 주소지와 관계없이 가까운 위탁의료기관이나 보건소에서 가능하다. 위탁의료기관 정보는 관할 보건소 또는 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)을 통해 확인할 수 있다. 접종 시에는 신분증 지참이 필수이며, 접종 후에는 20~30분간 이상 반응 관찰과 충분한 휴식이 권고된다.
질병관리청 임승관 청장은 “해마다 유행 변이가 달라져 올겨울을 안전하게 보내기 위해 인플루엔자와 코로나19 고위험군은 해마다 접종하는 것이 중요하다”고 강조하며, 특히 65세 이상 어르신들의 동시 접종 참여를 적극 당부했다. 이러한 당부는 곧 다가올 겨울철, 인플루엔자와 코로나19가 동시에 유행할 경우 발생할 수 있는 지역사회 내 감염 확산 및 의료 시스템 부담 증가라는 잠재적 위험에 대한 경고이자, 이를 사전에 차단하기 위한 구체적인 해결책을 제시하는 것으로 해석된다. 따라서 이번 동시 접종 시행은 다가올 겨울철 감염병으로부터 국민의 건강을 보호하고, 특히 취약계층의 안전을 강화하는 중요한 발걸음이 될 것으로 전망된다.
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