급변하는 대외 환경 속에서 중소기업의 수출 동력이 약화될 수 있다는 우려가 제기되는 가운데, 중소벤처기업부가 2026년 수출컨소시엄사업을 통해 중소기업의 해외시장 개척을 적극 지원하겠다는 방침을 밝혔다. 지난 10일부터 모집을 시작한 이번 사업은 업종별 협회·단체 등이 주관단체를 구성하고, 10개 이상의 중소기업이 참여하는 컨소시엄을 형성하면 정부가 해외 전시회 및 수출상담회 참가 비용을 지원하는 방식으로 진행된다. 이는 개별 중소기업이 감당하기 어려운 해외 마케팅 비용 부담을 덜어주고, 집단적인 힘을 통해 해외 시장 판로를 개척하도록 돕기 위한 핵심 전략이다.
현재 80개 컨소시엄에 1300여 개 중소기업이 참여하고 있는 수출컨소시엄사업은 올해 사우디아라비아 정부와 협력하여 중소벤처기업의 중동 진출 프로그램을 성공적으로 운영하며 그 실효성을 입증한 바 있다. 이러한 성과를 바탕으로 2026년 사업부터는 지원의 안정성과 전문성을 강화하기 위한 새로운 제도들이 도입된다. 우선, 유망수출컨소시엄으로 선정된 주관단체는 추가 선발 절차 없이 3년 연속 지원 대상에 확정된다. 이는 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보하고 전문성을 심화시켜 중소기업의 참여 성과를 극대화하려는 의도로 풀이된다. 또한, 일반수출컨소시엄의 경우에도 다음 연도(2027년) 1분기에 열리는 전시회 참여 신청이 가능하도록 지원 시점이 조정된다. 이는 연초에 개최되는 전시회 참여 수요가 높은 중소기업들의 목소리를 반영한 조치이다.
이번 수출컨소시엄사업은 기존 주력 시장뿐만 아니라 신흥시장으로의 진출 확대에도 중점을 두고 있다. 특히 K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 따른 주요 소비재 분야와 테크서비스 등 신기술 분야에 대한 지원을 강화하여, 새로운 성장 동력을 발굴하고 미래 시장을 선점하겠다는 전략이다. 중소벤처기업부는 이러한 지원을 통해 불확실한 대외 환경 속에서도 우리 중소기업들이 수출 성과를 지속적으로 이어갈 수 있도록 돕겠다는 포부이다.
한편, 2026년 수출컨소시엄사업 주관단체 모집은 오는 24일까지 진행되며, 자세한 사업 공고 및 신청 방법은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)을 통해 확인할 수 있다. 이순배 중기부 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄은 불확실한 대외 환경에서 해외진출 공략에 직접적인 돌파구가 될 것”이라며, “우리 중소기업이 수출 성과를 이어갈 수 있도록 주관단체 신청에 많은 관심과 참여를 바란다”고 강조했다.
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