빠르게 변화하는 시대, 특히 인공지능(AI)과 같은 첨단 분야의 경우 취업을 준비하는 청년들에게 ‘무엇을, 어떻게 공부해야 할까’라는 막막함은 가장 큰 걸림돌이 된다. 쏟아지는 정보 속에서 길을 잃기 쉬운 상황은 많은 취업 준비생들이 공통적으로 겪는 어려움이다. 이러한 근본적인 문제에 직면한 취업 준비생들이 체계적인 학습 기회를 얻고 미래 경쟁력을 확보할 수 있도록 국가 차원의 지원이 이루어지고 있다.
국민평생직업능력개발원의 ‘STEP’ 플랫폼은 이러한 문제점을 해결하기 위한 구체적인 솔루션으로 제시된다. 국가가 운영하는 학습 플랫폼이라는 기본적인 신뢰를 바탕으로, 무료 또는 저렴한 비용으로 AI 및 미래 유망 분야에 대한 체계적인 교육 과정을 제공하는 것이 핵심이다. 특히, AI 기술을 단순히 기술적 측면에 국한하지 않고 기업의 경쟁력 강화 및 실제 직무 변화와 연결하여 설명하는 ‘AI 비즈니스 임팩트’ 과정은 취업 준비생들에게 현장감 있는 학습 경험을 제공한다. 이 과정은 AI가 서비스 산업, 제조업, 창의적 영역 등 다양한 분야에 어떻게 스며드는지 구체적인 사례를 통해 보여주며, 수강생들이 자신의 직무 환경 변화를 실감하고 미래 대비 방안을 모색하는 계기를 마련한다.
또한, STEP 플랫폼은 프로그래밍 학습에 대한 진입 장벽을 낮추기 위한 혁신적인 접근 방식을 선보인다. ‘AI 비즈니스 임팩트’ 과정 내 파이썬 기초 수업에서는 우리나라 속담인 ‘달면 삼키고 쓰면 뱉는다’를 조건문으로 풀어내는 방식으로 코딩의 추상성을 해소한다. “만약 값이 달면 삼키기, 쓰면 뱉기”라는 식으로 코드를 표현하는 과정은 초심자도 프로그래밍을 친근하게 느끼고 학습 동기를 높이는 데 기여한다. 이러한 효과는 프로그래밍에 큰 자신이 없던 학습자들에게도 쉽게 이해할 수 있는 경험을 제공하며 학습 몰입도를 높이는 데 중요한 역할을 한다.
AI와 코딩 분야에 대한 관심이 깊어진 학습자들을 위해 STEP은 ‘2040 AI 시대를 리드할 미래 인재’와 같은 심화 과정도 제공한다. 이 과정은 현재를 넘어 장기적인 시각에서 미래에 등장할 직무와 강조될 역량을 분석하며, 취업 준비생들이 자신의 역량을 어디에 집중해야 할지에 대한 구체적인 방향을 제시한다. 두 과정을 연속해서 수강하는 학습자들은 단순한 지식 습득을 넘어 AI가 자신의 직업 세계와 어떻게 연결될지를 더욱 구체적으로 상상할 수 있게 된다.
STEP 플랫폼의 또 다른 장점은 학습 이력이 자동으로 기록된다는 점이다. 어떤 과정을 언제 수강했는지, 학습 진도가 어디까지인지 정리된 기록은 향후 취업 준비 과정에서 학습 역량을 증명하는 중요한 근거로 활용될 수 있다. 더 나아가 STEP은 청년뿐만 아니라 중장년 재취업자, 직무 전환을 고민하는 직장인 등 다양한 계층을 위한 강의를 제공하여, 배우려는 의지만 있다면 누구나 국가가 마련한 지원 체계를 활용하여 역량을 개발할 수 있다는 점을 강조한다.
이번 STEP 플랫폼 체험을 통해 AI 이해가 단순한 선택이 아닌 필수임을 재차 확인하게 되었으며, 디지털 콘텐츠 기획, 데이터 기반 글쓰기, 영상 편집 등 미디어 분야와 접점이 있는 과정을 통해 직무와 연결되는 역량을 체계적으로 키울 수 있다는 확신을 얻었다. 궁극적으로 STEP은 청년들에게 ‘미래를 준비할 수 있는 안전한 발판’을 제공하며, 지금의 작은 공부가 내일의 큰 기회를 만들어줄 수 있다는 믿음을 심어주고 있다. 무언가를 배우고 싶지만 용기가 나지 않는 이들에게 STEP 활용을 적극 추천한다.
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