한일 양국 관계가 경색된 국면을 이어가는 가운데, 이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 30일 부산 누리마루 APEC 하우스에서 만남을 가졌다. 이는 단순히 양국 정상이 얼굴을 맞대는 행사를 넘어, 그동안 표류하던 양국 관계 속에서 쌓인 불신과 오해를 걷어내고 소통의 복원이라는 근본적인 ‘문제’를 해결하기 위한 시도로 풀이된다.
이날 회담은 부산 누리마루 APEC 하우스라는 상징적인 장소에서 진행되었다. 과거 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회담이 열렸던 이곳은, 경제 협력을 넘어선 폭넓은 외교적 논의가 이루어졌던 공간이다. 이러한 장소 선택은 양국 간의 과거 협력의 역사를 되짚어보며, 현재의 경색된 관계를 타개하고 미래지향적인 관계 설정을 모색하겠다는 의지를 보여주는 것으로 해석될 수 있다.
이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리는 회담에 앞서 누리마루 APEC 하우스에서 함께 입장하고, 산책하며, 악수를 나누는 등 일정 시간을 보냈다. 이러한 일련의 과정은 의례적인 절차를 넘어, 딱딱하게 굳어진 양국 관계에 긴장감을 완화하고 비공식적인 대화를 통해 서로의 속내를 파악하려는 노력으로 볼 수 있다. 특히, 정상 간의 직접적인 만남과 교류는 공식적인 외교 채널로는 전달되기 어려운 미묘한 입장 차이나 상호 인식의 간극을 좁히는 데 중요한 역할을 할 수 있다.
이번 정상회담은 단순히 현안에 대한 논의를 넘어, 양국 간의 관계를 복원하고 더욱 발전시키기 위한 ‘솔루션’의 시작점을 제시한다. 과거사 문제, 경제 협력, 안보 문제 등 복잡하게 얽힌 현안들을 해결하기 위해서는 굳건한 신뢰 구축과 지속적인 대화가 필수적이다. 이러한 의미에서 이번 만남은 양국 관계 정상화라는 더 큰 목표를 향한 중요한 발걸음이 될 수 있다.
만약 이번 정상회담을 계기로 양국 간의 소통이 복원되고 상호 이해의 폭이 넓어진다면, 과거의 갈등을 넘어 실질적인 협력을 강화하는 새로운 전기를 마련할 수 있을 것으로 기대된다. 이는 단순히 두 나라만의 문제가 아니라, 지역 안정을 넘어 국제 사회 전반에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 중요한 전망을 열어줄 것이다.
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