새로운 도전이 몰아치는 격변의 시대를 마주한 대한민국이 전 세계 700만 재외동포의 권익과 안전을 더욱 굳건히 지키겠다는 의지를 밝혔다. 이는 급변하는 국제 정세 속에서 재외동포들이 조국의 발전과 영광을 선두에서 이끌어갈 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화하겠다는 약속이며, 위기 속에서 하나로 뭉쳐 더 큰 도약을 이루겠다는 국가적 비전을 담고 있다.
이재명 대통령은 제19회 ‘세계한인의날’ 기념식에서 “대한민국 국민과 동포는 위기 앞에서 단단히 뭉쳤고, 도전 앞에서 늘 강했다”며 5000만 국민과 700만 동포가 하나로 힘을 모으면 위기를 이겨내고 더 큰 도약을 얻어낼 수 있다고 강조했다. 이러한 발언은 재외동포를 단순한 민족 구성원이 아닌, 국가 발전의 핵심적인 동력으로 인식하고 그들의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 지원하겠다는 정부의 강력한 의지를 표명한 것으로 풀이된다.
이에 정부는 재외동포들이 민족의 정체성을 잃지 않으면서 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육, 문화, 네트워크 형성을 포함한 실질적인 지원을 아끼지 않을 방침이다. 특히, 동포 사회의 오랜 염원이었던 복수국적 연령 하향 문제에 대해서는 사회적 공감대를 바탕으로 지혜를 모아 해결 방안을 모색해 나갈 예정이다. 이는 차세대 동포들이 한국인으로서의 뿌리를 잊지 않고 세계 무대에서 활약할 수 있는 기반을 마련하는 동시에, 변화하는 국제 사회에서 대한민국 위상을 더욱 높이는 데 기여할 것으로 기대된다.
또한, 재외동포의 선거 투표 환경 개선을 위한 조치도 신속하게 강구될 전망이다. 가까운 곳에서 대한민국 주권을 쉽게 행사할 수 있도록 함으로써 재외동포의 정치적 참여를 확대하고, 국가 의사 결정 과정에서의 목소리를 더욱 반영할 수 있게 될 것이다. 나아가 영사 기능도 대폭 강화하고 재편하여, 영사가 단순한 민원 처리를 넘어 현지 교민들의 충심이 제대로 조직되고 발휘될 수 있도록 지원할 계획이다. 이는 재외동포 사회의 결속력을 강화하고, 대한민국의 국익 증진을 위한 그들의 활동을 효과적으로 지원하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다.
정부는 무수한 역경을 기회로 바꾼 재외동포들을 조국의 미래를 밝히는 등불로 칭하며, 더 자유롭고 평화로운 세계를 향해 대한민국이 당당히 그들과 손잡고 앞서나가겠다고 약속했다. 2007년 법정기념일로 제정된 ‘세계한인의날’은 해외 각지에서 활동하는 재외동포의 공헌을 기리고 모국과의 유대 강화를 다지는 중요한 행사로 자리매김하고 있으며, 이번 기념식은 이러한 유대감을 더욱 공고히 하고 미래 도약을 향한 상징적인 메시지를 전달하는 계기가 되었다.
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