본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산객이 급증하면서 추락, 실족, 탈진 등 각종 산악사고가 끊이지 않고 있다. 지난 2019년부터 2023년까지 5년간 산악사고는 연평균 1만 681건에 달해, 가을 산행 안전에 대한 경각심을 높이고 있다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 산림청은 등산객의 안전을 확보하기 위한 4가지 핵심 안전수칙(NEED)을 마련하고 철저한 준수를 당부했다.
산림청이 제시한 첫 번째 안전수칙은 ‘확인하는(Notice)’ 것이다. 등산 전에 반드시 기상 상황과 산행 정보를 미리 확인해야 한다. 또한, 가을철 산에는 낙엽과 낙석이 많아 미끄러짐 사고의 위험이 높으므로 각별한 주의가 필요하다. 두 번째는 ‘준비하는(Equip)’ 단계이다. 계절과 기온 변화에 맞는 등산화, 여벌 옷, 스틱 등 필수 장비를 갖추는 것이 중요하며, 충분한 식수와 간식을 준비하여 체력 유지에 만전을 기해야 한다.
세 번째로 ‘피하는(Escape)’ 수칙은 무리한 산행을 자제하고 자신의 체력에 맞는 코스를 선택하여 안전하게 산행하는 것을 강조한다. 마지막 네 번째 수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것이다. 가을철에는 일몰 시간이 빨라지므로, 어두워지기 전에 안전하게 하산하기 위해서는 오후 늦지 않게 하산을 시작해야 한다.
한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장 정가인 씨는 “가을철 갑작스러운 기상 변화로 저체온증이나 탈수의 위험이 높아 체온을 유지할 수 있는 옷과 충분한 수분을 챙기는 것이 중요하다”고 덧붙였다. 산림청 산림복지국장 송준호 씨 또한 “가을산은 아름답지만 동시에 낙상이나 탈진 사고의 위험도 높아 무엇보다 안전을 최우선으로 산행안전수칙을 꼭 지켜 달라”고 당부하며, 이번 안전 수칙 준수를 통해 가을철 산악사고가 줄어들 것으로 기대했다.
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