풍성한 한가위 명절은 그리운 가족들이 모여 따뜻한 정을 나누는 소중한 시간이다. 하지만 명절마다 어김없이 증가하는 음식물 쓰레기는 우리 사회의 심각한 문제로 대두되고 있다. 넘쳐나는 음식물 쓰레기는 환경오염뿐만 아니라 막대한 경제적 손실까지 야기하며, 이에 대한 근본적인 해결책 마련이 시급한 상황이다.
이러한 문제의식 속에서 한국환경공단은 추석 연휴 기간 동안 음식물 쓰레기 감량을 목표로 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 행사를 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행한다고 밝혔다. 이번 캠페인은 명절 기간에 평소보다 늘어나는 음식물 잔반을 의식적으로 줄이고, 낭비 없는 음식 문화 정착을 유도하기 위해 마련되었다. 이는 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 두 마리 토끼를 잡는 일석이조의 효과를 기대하게 한다.
해당 캠페인은 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 하며, 행사 포스터에 포함된 QR 코드를 통해 무선인식 태그 인쇄 번호를 입력하면 신청 가능하다. 캠페인 참여를 통해 음식물 쓰레기 감량에 기여할 것으로 기대된다.
한국환경공단에 따르면, 2023년 기준 국내에서 하루 발생하는 음식물 쓰레기는 1만 4천여 톤에 달하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지한다. 또한, 음식물의 7분의 1이 쓰레기로 폐기되면서 연간 20조 원 이상의 경제적 손실이 발생하는 것으로 추산된다. 이러한 통계는 음식물 쓰레기 문제의 심각성을 여실히 보여주며, 일상생활에서 불필요한 음식물 쓰레기를 줄이려는 노력이 절실함을 시사한다.
이번 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인은 구체적으로 무선인식 음식물 쓰레기 관리시스템을 활용한다. 10월 1일부터 14일까지 세대별 음식물 쓰레기 배출량을 분석하여 평상시 배출량과 비교하고, 배출량이 감량된 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. 신청 시 태그 인쇄 번호를 통해 공동주택 및 세대 확인이 이루어진다.
RFID 배출기 도입 이후, 개인의 음식물 쓰레기 배출량은 현저히 감소하는 추세다. 이전에는 일반 음식물 쓰레기 전용 수거 용기에 배출하여 정확한 배출량 파악이 어려웠던 반면, RFID 태그가 부착된 전용 기기를 사용하면서 쓰레기 배출량 자동 체크가 가능해졌다. 내가 버린 쓰레기의 무게만큼 수수료가 부과되는 시스템은 자연스럽게 음식물 쓰레기 감량 노력을 유도한다. 예를 들어, 우리 지역은 쓰레기 1kg당 63원의 배출 요금을 부과하고 있으며, 이로 인해 배출량에 따른 요금 부과가 음식물 쓰레기를 줄이려는 의식적인 행동으로 이어진다.
실제로 캠페인에 참여한 한 세대는 평상시 약 160원 정도의 수수료를 지불했으나, 캠페인 기간 동안 추석 연휴임에도 불구하고 120원 정도의 수수료를 지불하며 음식물 배출량을 크게 줄이는 성과를 거두었다. 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 의식을 가지고 소비 생활을 실천한 결과, 음식 조리량이 많았던 주간임에도 불구하고 오히려 낭비를 줄이는 뿌듯함을 느꼈다고 한다.
한국환경공단에 따르면, 지난 3년간 명절 연휴에 무선인식 종량제 사용 가정을 대상으로 진행된 음식물 쓰레기 줄이기 캠페인을 통해 무려 6,200톤의 쓰레기가 감량되었다. 공단 측은 이번 추석 연휴에도 많은 가정에서 캠페인에 동참하여 음식물 쓰레기 감량에 기여해주기를 바란다고 밝혔다.
더불어 공단은 생활 속에서 실천할 수 있는 음식물 쓰레기 줄이기 방법으로 몇 가지를 제시했다. 첫째, 장 볼 때 미리 리스트를 작성하여 불필요한 소비를 줄이는 것이 중요하다. 냉장고 속 재고를 미리 확인하는 습관은 충동 구매를 막고 음식물 낭비를 예방하는 데 큰 도움이 된다. 둘째, 남은 음식은 다양한 방법으로 재활용하여 쓰레기를 줄이는 것이 효과적이다. 남은 야채를 활용한 볶음밥이나 샐러드처럼 간단하고 건강한 요리를 만들어 음식물 쓰레기를 줄이는 동시에 건강한 집밥을 즐길 수 있다. 이러한 사소해 보이는 습관들이 모이고 모인다면, 음식물 쓰레기 배출량을 확실히 줄일 수 있으며, 추석 기간 이후에도 꾸준히 실천하는 것이 중요하다.
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