최근 고물가와 경기 침체로 인한 가계 부담 심화는 많은 국민들이 체감하는 현실적인 어려움이다. 이러한 상황에서 정부가 민생회복 지원사업의 일환으로 ‘상생페이백’을 시행하며 침체된 소비를 진작하고 국민들의 지출 부담을 덜어주려는 시도가 눈길을 끈다. 상생페이백은 지난해 특정 기간(9월~11월)의 카드 소비액보다 올해 같은 기간에 더 많이 소비한 국민들에게 일정 비율을 디지털 온누리상품권으로 환급해주는 방식으로 운영된다. 이는 단순히 소비를 장려하는 것을 넘어, 증가된 소비액에 대한 실질적인 혜택을 제공함으로써 가계 경제에 활력을 불어넣겠다는 정책적 의지를 담고 있다.
이번 상생페이백 제도의 핵심은 국민들이 더 이상 소비를 망설이지 않고, 계획적인 지출을 통해 혜택을 받을 수 있도록 유도하는 데 있다. 예를 들어, 9월 카드 소비액이 증가했을 경우, 늘어난 금액의 20%까지 10월에 최대 10만 원이 환급되며, 이러한 혜택은 3개월간 최대 30만 원까지 누적될 수 있다. 이렇게 환급된 금액은 전통시장·상점가 등에서 사용 가능하며, 이는 지역 상권 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 상생페이백 신청 자격은 2024년도 체크카드 및 신용카드 사용 실적이 있는 만 19세 이상 국민이며, 환급된 금액은 지급일로부터 5년간 유효하다.
상생페이백 신청 절차는 사용자의 편의성을 최대한 고려하여 간소화되었다. 상생페이백 누리집(상생페이백.kr)에 접속하여 본인 인증 절차를 거치면 신청이 완료된다. 다만, 디지털온누리 앱 미가입자는 별도의 앱 설치 및 가입 절차가 필요하다. 신청 기간은 9월 15일(월) 9:00부터 11월 30일(일) 24:00까지이며, 초기 혼선을 방지하기 위해 9월 20일(토)부터는 5부제 시행 없이 누구나 신청할 수 있다. 이러한 신청 방식은 많은 국민들이 정책 혜택을 놓치지 않고 적극적으로 참여하도록 독려한다.
다만, 상생페이백 참여 시 유의해야 할 점도 존재한다. 모든 카드 소비가 환급 대상에 포함되는 것은 아니다. 민생회복 소비쿠폰, 대형마트 및 백화점, 온라인몰, 명품 전문 매장, 해외 사용 등 특정 항목은 카드 소비 금액에서 제외된다. 따라서 참여자들은 상생페이백 누리집의 ‘소비액 불인정 사용처 확인하기’를 통해 혜택 제외 항목을 미리 파악하고, 가급적 동네 상권 위주로 현장 결제를 하는 것이 유리하다. 이러한 제한 사항은 정책의 본래 취지인 지역 경제 활성화와 소상공인 지원에 초점을 맞추기 위한 것으로 해석된다.
환급받은 디지털 온누리상품권은 다양한 방식으로 활용될 수 있다. 10월 15일(수) 첫 번째 환급 예정일을 시작으로, 참여자들은 온누리시장 등 온라인 전통시장관에서 식료품, 생활용품 등 필요한 물품을 구매할 수 있다. 특히 1인 가구를 위한 제품부터 신선한 농산물까지 다양한 품목이 준비되어 있어 실질적인 소비 부담 완화에 기여할 수 있다. 더 나아가, 11월에는 배달앱 ‘땡겨요’와 같이 소상공인을 위한 플랫폼에서도 디지털 온누리상품권을 사용할 수 있어, 소비처의 다양성을 넓히는 효과도 가져온다. 이는 단순히 전통시장에 국한되지 않고, 디지털 환경 속에서도 상생 페이백의 혜택을 누릴 수 있도록 정책 범위를 확장하려는 노력을 보여준다.
궁극적으로 상생페이백은 단순한 소비 진작 정책을 넘어, 국민들이 자신의 소비 패턴을 되돌아보고 어디에, 얼마를 쓰고 있는지를 인지하게 하는 계기를 제공한다. 이를 통해 계획적인 소비를 유도하고, 환급 혜택을 극대화하며, 나아가 지역 소비 활성화 및 상권 활성화에 직접적으로 기여하는 선순환 구조를 구축하고자 하는 것으로 풀이된다. 디지털 온누리상품권 사용처가 더욱 확대되고, 상생이라는 가치를 공유하며 건강한 소비 문화를 만들어나가는 것이 이 정책의 장기적인 목표가 될 것으로 전망된다.
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