코로나19 팬데믹을 거치면서 우리 사회에는 이전과는 다른 ‘사회적 거리감’이 형성되었다. 사람들은 서로를 경계하고 낯선 것에 대한 혐오나 거부감을 느끼며, 이로 인해 개인의 고립감과 단절감은 더욱 깊어지고 있다. 이러한 현상은 공동체 문화를 약화시키는 사회적 과제로 대두되었으며, 이를 해결하기 위한 노력이 절실해지고 있다.
이러한 시대적 과제를 극복하고 잃어버린 관계를 회복하며 사회적 문제를 해결하는 에너지를 창출하기 위해 ‘온기나눔 캠페인’이 2023년부터 본격적으로 시작되었다. ‘온기’는 사람의 체온에서 비롯되는 긍정적인 기운을 의미하며, 이는 촉감을 통해 직접적으로 전달될 뿐만 아니라 태도와 행동을 통해서도 서로 감지될 수 있다. 온기는 일방적으로 주어지는 것이 아니라, 상호 간에 느끼고 알아차리는 호혜적인 온도와 같다.
캠페인은 온기를 품은 자원봉사, 자선사업, 기부운동 관련 기관들과 행정안전부가 협력하여 온기를 나누는 지속가능한 환경과 기반을 마련하는 데 주력하고 있다. 이를 위해 관련 법규를 개정하고, 문제 해결력을 높일 수 있는 협력 네트워크를 구축하며, 선한 의지가 실제적인 문제 해결로 이어질 수 있도록 지원하고 있다. 이러한 노력의 결과로 온기나눔 캠페인은 중요한 계절, 절기, 그리고 재난과 같은 위기 상황에 직면했을 때 서로 온기를 나누는 협력 네트워크를 형성하며 발전해 나가고 있다.
이러한 온기나눔 캠페인의 맥락에서, ‘볼런투어(Voluntour)’는 낯선 환경과 새로운 사람들을 만나며 의미 있는 활동을 통해 사람과 지역이 함께 성장하는 여행 경험을 제공한다. 볼런투어는 단순한 관광을 넘어, 나눔과 교류를 통해 더 큰 가치를 실현하는 여행의 진정한 의미를 담고 있다.
볼런투어는 여행의 시작점인 여행지 선택부터 특별한 의미와 목적을 담는 기획이 핵심이다. 아름다운 경관뿐만 아니라, 지역에 긍정적인 변화를 이끌어낼 잠재력이 있는 곳, 예를 들어 생태적으로 가치가 높은 장소, 기후위기로 피해를 입은 지역 등을 방문하며 지역에 대한 배려와 긍정적인 영향을 전제로 기획된다. 또한, 소중한 문화유산이나 역사적 가치가 있는 장소를 방문하여 그 의미를 깊이 이해하고 나누는 여행 역시 지역의 지속가능한 발전을 염두에 둔 볼런투어에 해당한다.
특히 볼런투어에서는 여행지에서 ‘누구를 만나느냐’가 매우 중요하며, 이는 단순한 스침이 아닌 상호작용을 통해 여행자와 지역 주민 모두에게 변화의 경험을 선사한다. 이러한 변화는 일방적인 도움이 아니라, 서로 공감하고 이해하며 생각이 확장되는 ‘공진화(co-evolution)’의 과정으로, 여행자와 지역 주민이 함께 긍정적인 변화를 얻게 된다.
최근 올 봄 전국을 휩쓴 산불은 기후위기가 더 이상 먼 나라의 문제가 아닌 우리 삶의 구체적인 문제임을 상기시켰다. 특히 산불 피해 지역은 인구 감소와 고령화가 심각한 위기 지역이기도 하다. 이처럼 기후위기, 지역 위기, 고령화, 저출생과 같은 인구 문제는 우리 일상을 규정하는 현실이 되었으며, 이에 따라 서로의 온기를 나누고 느낄 수 있는 만남이 더욱 절실하고 소중해졌다.
전국의 자원봉사센터들은 산불 피해 지역의 응급 복구가 마무리되면서, 피해 지역 주민들의 상처 입은 마음을 치유하고 서로의 온기를 전하는 재난 회복 여행으로서 새로운 온기나눔 캠페인을 시작했다. 5월 가정의 달에는 많은 지역에서 산불 피해 지역 마을을 방문하여 서로의 손을 맞잡는 볼런투어가 진행되었으며, 영덕군에서는 볼런투어 참가자들이 함께 진달래를 심는 공원 만들기 사업도 추진되었다.
올 봄, 서로 멀어진 지역과 개인들을 다시 연결하며 온기를 나누는 여행이 다양한 지역에서 제안되고 있다. 이러한 온기나눔 여행을 통해 우리는 멀어진 사회적 관계를 새롭게 이어가고, 깊어진 사회적 단절을 극복하며 공동체 회복의 가능성을 발견할 수 있다.
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