외국인 관광객들이 한국을 방문했을 때 K-팝부터 첨단 미디어 아트까지, 한국의 다채로운 문화를 한곳에서 경험하고자 하는 요구가 증가하고 있다. 하지만 이러한 다양한 문화를 각기 다른 장소에서 접해야 하는 번거로움은 관광객들의 만족도를 저해하는 요소로 작용하고 있었다. 이러한 문제를 해결하기 위해 한국관광공사는 서울 중심부, 청계천 인근에 K-팝 체험과 미디어 아트 관람을 동시에 할 수 있는 한국 관광 홍보관 ‘하이커 그라운드(HiKR GROUND)’를 운영하며 관광객들의 니즈를 충족시키고 있다.
하이커 그라운드는 ‘Hi Korea’의 줄임말인 ‘HiKR’과 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’를 결합한 이름으로, 방문객들이 한국의 매력을 오감으로 체험할 수 있도록 설계되었다. 이곳은 1층부터 5층까지 각 층마다 차별화된 테마로 구성되어 미디어 아트, K-팝, 전시, 포토존, 그리고 한국의 일상 문화까지 폭넓은 콘텐츠를 제공한다. 이러한 다층적인 구성은 날씨에 상관없이 실내에서 알찬 체험을 즐길 수 있다는 점에서 큰 장점으로 작용하며, 특히 외국인 관광객들 사이에서 이미 유명세를 타고 있으며 K-팝 팬들의 성지순례 장소로도 각광받고 있다.
1층에 들어서면 초대형 미디어 아트 월이 방문객을 맞이하며, 역동적인 영상으로 한국 문화를 표현한다. 이곳은 방문 인증샷을 남기기 좋은 포토존으로 인기가 높으며, 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 된 안내서가 비치되어 있어 외국인 방문객의 편의를 높였다. 또한, 하이커 그라운드는 정기 및 비정기 도슨트 서비스를 제공하여 방문객들이 보다 깊이 있게 공간을 이해하고 즐길 수 있도록 돕는다.
2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-팝 뮤직비디오, 무대 콘셉트의 지하철, 우주선 등 다양한 테마 공간으로 꾸며져 있다. 방문객들은 이곳에서 K-팝 문화를 생생하게 체험하며 서로 사진을 찍어주고 영상을 기록하는 등 적극적으로 콘텐츠를 즐기고 있으며, 이는 K-팝의 글로벌 인기를 실감하게 한다. 3층 ‘하이커 스트리트’는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 한국인의 일상 속 문화를 엿볼 수 있는 ‘데일리케이션’ 공간으로 조성되어 있다. ‘데일리케이션’은 ‘Daily’와 ‘Vacation’의 합성어로, 한국인의 자연스러운 일상생활을 관광 경험으로 제공하는 새로운 관광 트렌드를 반영한다. 이곳은 한국인에게는 익숙한 일상의 모습들을, 외국인 관광객에게는 신선한 문화 체험으로 다가서며 국내외 관광객 모두에게 매력적인 장소가 되고 있다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 관람하고 체험할 수 있는 공간으로, 방문객들은 이곳에서 각 지역의 물품, 특산물, 축제 정보 등을 접하며 국내 여행에 대한 영감을 얻을 수 있다. 레트로한 음악감상실, 고요한 다실 등 다양한 테마의 스테이션 전시를 통해 구체적인 관광 정보를 얻을 수 있으며, 여름 여행지 추천과 같은 참여형 콘텐츠도 마련되어 있다. 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 공간으로 구성되어 방문객들이 휴식을 취하고 청계천을 조망하며 편안한 시간을 보낼 수 있도록 마련된 공간이다.
이처럼 하이커 그라운드는 1층부터 5층까지 다양한 체험 요소들을 통해 한국의 문화와 일상을 집약적으로 경험할 수 있는 공간을 제공한다. 이는 한국을 방문하는 외국인 관광객뿐만 아니라 아이와 함께 특별한 경험을 원하는 국내 가족 단위 관광객들에게도 매력적인 관광 목적지가 될 것으로 기대된다. 운영 시간은 1, 5층은 월요일부터 일요일까지, 2, 3, 4층은 화요일부터 일요일까지 오전 10시부터 오후 7시까지이며, 관람료는 무료이다.
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