풍요로움의 상징인 추석이 다가오지만, 명절 소비를 통해 사회적 약자를 돕고 지역사회에 기여하는 ‘착한 소비’에 대한 관심이 높아지고 있다. 과거에는 명절을 앞두고 단순히 실용적이고 저렴한 상품을 찾는 데 집중했다면, 이제는 상품이나 기업이 가진 긍정적 가치를 고려하는 소비 문화가 확산되고 있다. 이러한 흐름 속에서 정부는 사회적기업 육성법(약칭: 사회적 기업법) 시행(2012년 8월 2일)을 통해 사회적 가치를 추구하는 기업들을 지원하고 있으며, 국민들이 이러한 기업들의 상품과 서비스를 쉽게 구매할 수 있도록 온라인 쇼핑몰을 새롭게 단장했다.
사회적기업은 취약계층에 사회서비스나 일자리를 제공하고 지역사회에 공헌함으로써 주민들의 삶의 질을 높이는 것을 목표로 하는 기업을 의미한다. 이러한 사회적기업을 포함하여 협동조합, 마을기업, 자활기업, 소셜벤처 등이 연대와 협력을 바탕으로 공동체 이익과 사회적 가치를 실현하는 대안적 경제 모델인 사회연대경제가 주목받고 있다. 사회연대경제 기업에서 생산된 상품과 서비스를 구매하는 것은 곧 ‘착한 소비’로 이어져 취약계층 지원 및 지역사회 공헌에 기여하는 효과를 가져온다.
이를 지원하기 위해 고용노동부와 한국사회적기업진흥원은 기존의 통합 플랫폼이었던 ‘이스토어(e-store) 36.5’를 공공기관 전용 ‘가치장터’와 일반 국민을 위한 ‘스토어(STORE) 36.5’로 분리하여 새롭게 선보였다. ‘스토어(STORE) 36.5’는 일반 국민 누구나 정부가 엄선한 사회연대경제 기업의 상품과 서비스를 편리하게 구매할 수 있는 온라인 쇼핑몰이다. 이곳에서는 단순히 제품 구매를 넘어 친환경, 지역 상생, 사회적 서비스 등 다양한 가치를 담은 상품을 만나볼 수 있다.
특히 ‘스토어(STORE) 36.5’는 ‘지속 가능한 가치 전용관’을 통해 약자 보호, 지역 상생, 건강한 삶, 배움의 평등, 행복한 일터, 기술 혁신, 지역 재생 등 다채로운 사회적 가치를 실현하는 상품들을 모아 제공한다. 또한, 각 사회연대경제 기업의 설립 배경과 사회적 가치를 담은 ‘브랜드 스토리’를 통해 소비자들은 기업의 감동적인 이야기와 함께 그들이 창출하는 사회적 성과(SVI, SPC)를 직접 확인할 수 있다. 예를 들어, 씨튼장애인직업재활센터는 장애인의 직업 능력 향상과 안정적인 직업 생활을 지원하며, 2025년 총 SPC 688,799,395원을 기록하는 등 괄목할 만한 사회적 성과를 창출하고 있다.
추석을 맞이하여 ‘스토어(STORE) 36.5’는 9월 8일(월)부터 10월 9일(목)까지 추석기획전을 진행하며, 다양한 사회연대경제 기업의 명절 선물 제품을 최대 40% 이상 할인된 가격으로 구매할 수 있는 기회를 제공한다. 선착순 할인 쿠폰 제공 등 다양한 이벤트도 마련되어 있어, 소비자는 기존 할인에 추가 할인까지 더해 더욱 저렴하게 우수한 상품을 구매할 수 있다. 필자의 경우, 추석 기획전에서 10% 상품 할인과 30% 쿠폰 할인을 적용받아 총 40% 할인된 가격으로 식자재를 구매하는 보람과 기쁨을 동시에 누릴 수 있었다.
명절 기간 동안 ‘스토어(STORE) 36.5’를 통해 편리하게 선물을 준비하고, 착한 소비를 실천함으로써 사회적 가치 실현에 동참할 수 있다. 물론 추석 명절이 지난 후에도 ‘스토어(STORE) 36.5’는 언제든 방문 가능한 온라인 쇼핑몰로서, 지속적인 착한 소비를 통한 사회연대경제 활성화에 기여할 수 있는 중요한 창구 역할을 할 것으로 기대된다.
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