선선한 가을바람과 함께 찾아온 오두산 통일전망대는 굽이진 길과 철조망, 경비초소 등으로 분단의 현실을 생생하게 느끼게 하는 장소이다. 임진강과 한강이 만나는 지점에서 망원경으로 바라보는 북한 개성의 일상은 통일이 더 이상 나와 무관한 먼 이야기가 아님을 실감하게 한다. 전시실에서는 분단 역사를 되짚어보고 통일의 미래를 제시하는 다양한 전시가 진행되며, 특히 실향민들이 그린 고향 그림 5,000여 점은 깊은 울림을 준다. DMZ 철조망을 활용해 제작된 ‘통일의 피아노’는 분단의 아픔과 통일에 대한 염원을 상징적으로 보여준다.
이러한 분단의 현장을 직접 마주하는 경험은 최근 발표된 2026년 통일부 예산안의 중요성을 더욱 부각시킨다. 지난해보다 약 20% 이상 증액된 1조 2,378억 원 규모의 예산은 단순히 숫자가 아닌, 국민의 삶과 직접적으로 연결되는 통일 정책의 실현 가능성을 높인다. 예산안은 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등을 포함하며, 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 새롭게 포함되어 국민들이 통일 관련 정책을 ‘보고, 느끼는’ 기회를 확대할 것으로 기대된다.
2026년 통일부 예산안은 크게 네 가지 분야에 배분된다. 약 6,810억 원이 책정된 ‘인도적 문제 해결’ 분야는 이산가족 지원과 구호 활동에 집중된다. ‘경제협력 기반 조성’을 위해서는 교류 협력 보험 및 경제협력 대출 등이 포함되어 남북 교류 재개 시 활용될 토대를 마련한다. ‘사회문화 교류’ 분야에서는 남북 간 문화·체육 교류, 민간 교류 사업 등이 소규모로 반영되었으며, ‘국민 공감 확대’를 위해서는 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등이 추진된다.
흥미로운 점은 이러한 예산 항목들이 단순한 ‘정책 사업’에 그치지 않고, 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 직접적으로 연결될 수 있다는 것이다. 이는 정부 예산이 곧 국민이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작동할 수 있음을 시사한다. 실제로 오두산 통일전망대 이용객은 DMZ 생생누리 방문 시 입장료 할인 혜택을 받을 수 있는 ‘DMZ 연계할인’이 제공되어, 안보 견학과 가을 나들이를 겸할 수 있는 기회를 제공한다.
오두산 통일전망대에서 마주한 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순한 정부 문서 속 숫자가 아님을 명확히 보여준다. 2026년 통일부 예산안은 증액된 규모와 신규 사업을 통해 통일에 대한 국민적 공감대 확산과 실질적인 교류 협력 재개에 대한 기대를 갖게 한다. 그러나 중요한 것은 예산이 책상 위에만 머무르지 않고 실제 국민 생활에 ‘체감되는 정책’으로 이어지도록 하는 것이다. 예산의 집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민 및 민간단체의 참여, 지역 인프라 정비 등이 함께 작동할 때, 예산은 통일의 가능성을 상상하게 하는 공간들을 지원하는 강력한 힘이 될 수 있다. 오두산 통일전망대와 같이 분단의 현실을 보여주고 통일의 미래를 조망할 수 있는 공간들이 더욱 많아지고, 이러한 예산이 그 공간들을 더욱 풍성하게 채워주기를 기대한다.
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