가을의 문턱에 들어선 선선한 바람 속에서 우리는 굽이진 길을 올라 경기도 파주에 위치한 오두산 통일전망대에 다다랐다. 철조망과 경비초소, 경고문들은 이곳이 ‘휴전국’임을 여실히 상기시키며, 푸른 하늘 아래 임진강과 한강이 만나는 지점에서 망원경 너머로 바라본 북한 개성의 일상은 분단의 현실을 생생하게 보여주었다. 어린 자녀를 동반한 가족에게는 단순한 나들이를 넘어선 ‘안보 견학’의 장이 될 수 있는 이곳은, 통일이 더 이상 나와 무관한 먼 이야기가 아님을 절감하게 했다.
오두산 통일전망대의 1층과 2층은 분단 역사를 되짚어보고 현재를 짚어보며 미래를 제시하는 전시 공간으로 구성되어 있다. 특히 2층의 ‘그리운 내 고향’ 전시실에는 실향민들이 그린 북에 두고 온 고향 그림 5,000여 점이 전시되어 있어, 섬세하게 그려진 작품 속에서 고향을 그리워하는 마음을 느낄 수 있었다. 2층과 3층 사이에는 2015년 광복 70주년을 계기로 제작된 ‘통일의 피아노’가 자리하고 있다. 이 피아노는 분단의 상징인 DMZ 철조망을 피아노 현으로 사용하여 제작된 것으로, 분단의 아픔과 통일에 대한 염원을 상징적으로 보여준다. 전시실 곳곳에는 분단 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시가 소개되어 있으며, 영상실에서는 통일 교육 관련 다큐멘터리를 상영하며 관람객들의 이해를 돕고 있다.
야외 전망대에서는 개성 시내와 북한 마을의 논밭, 건물이 육안으로도 확인 가능했다. 망원경을 통해 바라본 개성 일대는 불과 몇 킬로미터 떨어지지 않은 가까운 거리였으며, 날씨가 맑은 날에는 개성 시내, 개풍군 마을, 북한 주민들의 생활 모습까지 관찰할 수 있다. 서울 도심에서 차로 약 한 시간 남짓이면 도착할 수 있는 뛰어난 접근성을 자랑하며, 연간 약 100만 명이 방문할 정도로 국내외 관광객들에게 인기 있는 안보 견학지로서의 위상을 보여준다. 이날 기자는 망원경으로 자전거를 타고 논두렁 사이를 이동하는 개성 주민의 일상을 엿볼 수 있었으며, 이는 ‘가깝지만 먼 나라’라는 분단의 현실을 다시 한번 실감하게 했다. 이곳 오두산 통일전망대는 단순한 나들이 장소를 넘어, 분단의 현실과 통일의 가능성을 동시에 느낄 수 있는 살아있는 현장이다.
이러한 오두산 통일전망대에서 느끼는 분단의 현실은 최근 발표된 2026년 통일부 예산안의 변화와 맞닿아 있다. 2026년 통일부 예산안은 지난해보다 약 20% 이상 증액된 1조 2,378억 원 규모로, 남북협력기금은 1조 25억 원으로 확대되었다. 이는 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등 다양한 분야에 걸쳐 있다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 예산안에 새롭게 포함되면서, 국민들이 통일 관련 정책을 ‘보고, 느끼는’ 기회가 많아질 것으로 기대된다.
예산은 크게 네 가지 분야에 배분된다. 첫째, <인도적 문제 해결>에 약 6,810억 원이 책정되어 이산가족 지원과 구호 활동에 집중된다. 둘째, <경제협력 기반 조성> 분야에는 교류 협력 보험, 경제협력 대출 등이 포함되어 남북 교류 재개 시 활용될 수 있는 토대를 마련하는 데 초점을 맞추고 있다. 셋째, <사회문화 교류> 분야에서는 남북 간 문화·체육 교류, 민간 교류 사업 등이 소규모로 반영되었다. 마지막으로 <국민 공감 확대> 분야에는 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등이 해당된다.
특히 주목할 점은 이러한 예산 항목들이 단순한 ‘정책 사업’에 머무르지 않고 국민 생활과 직접적으로 연결될 수 있다는 것이다. 예를 들어, 국민 공감 사업은 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 직접적으로 연계될 수 있다. 이는 정부 예산이 곧 국민이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작동할 수 있음을 의미한다. 또한, 오두산 통일전망대 이용객에게 DMZ 생생누리 방문 시 입장료 반액 할인이라는 ‘DMZ 연계할인’을 제공하는 것은 이러한 체험 연계를 더욱 강화하는 시도이다.
결론적으로, 오두산 통일전망대에서 마주한 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순한 정부 문서 속 숫자가 아님을 다시 한번 일깨워주었다. 2026년 통일부 예산안은 증액된 규모와 신규 사업을 통해 통일에 대한 국민적 공감을 확산하고 실질적인 체험 기회를 제공하겠다는 의지를 보여준다. 그러나 중요한 것은 이러한 예산이 책상 위에서만 머무르지 않고 실제 집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민과 민간단체의 참여, 지역 인프라 정비 등과 함께 유기적으로 작동하여 “체감되는 정책”으로 이어지는 것이다. 오두산 통일전망대처럼 눈앞의 풍경이 통일의 가능성을 상상하게 하는 공간들이 많아지고, 증액된 예산이 이러한 공간들을 지원하는 강력한 힘이 되기를 기대한다.
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