한국어와 한글이 단순한 문자를 넘어 K-문화의 핵심 원천으로서 세계적인 영향력을 확대하고 있음에도 불구하고, 이를 체계적으로 지원하고 확산시키기 위한 정책적 노력이 미흡하다는 지적이 제기되고 있다. 현재 87개국에 운영 중인 세종학당에는 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우며 한국 문화를 접하고 있지만, 이러한 수요를 충족하고 더 많은 세계인이 한국어와 문화를 쉽게 접할 수 있도록 하는 제도적 기반 마련이 시급한 상황이다.
이러한 배경 속에서 김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 한글의 위대함을 재조명하고, 한국어와 한글의 세계적 확산을 위한 정부의 적극적인 지원 의지를 밝혔다. 김 총리는 한글이 창제 원리, 시기, 창제자가 명확하게 알려진 세계 유일의 문자로, 인류의 빛나는 지적 성취 중 하나로 평가받고 있음을 강조했다. 또한, 훈민정음 머리글에 담긴 세종대왕의 백성을 향한 사랑과 포용, 혁신의 정신은 문자로서의 우수성을 넘어 인류애의 발현임을 역설했다. 이러한 한글의 인류애적 가치는 유네스코의 ‘유네스코 세종대왕 문해상’ 수여를 통해 세계적으로 인정받고 있으며, 선조들이 일제의 탄압 속에서도 주시경 선생과 조선어학회 회원들의 헌신으로 한글을 지켜낸 발자취를 기억해야 한다고 말했다.
김 총리는 오늘날 케이팝의 노랫말, 한국 드라마와 영화의 섬세하고 풍부한 표현력이 세계 팬들과의 연결고리가 되며 K-문화의 확산에 기여하고 있음을 분명히 했다. 유튜브와 소셜미디어를 통해 한국어를 배우고 한국 문화를 즐기려는 세계 청년들의 증가는 이러한 흐름을 방증한다. 이에 정부는 한국어와 한글이 문화를 공유하고 미래를 이끄는 말과 글이 되도록 언론과 뉴미디어를 활용하여 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화를 확산시킬 계획이다. 더불어, 세종학당을 더욱 확대하여 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 배울 수 있도록 지원하고, 한글을 활용한 상품 개발, 전시, 홍보를 적극 지원하여 K-문화의 외연을 넓혀나갈 방침이다. 또한, 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반 언어정보 자원 구축 확대와 이번 APEC에서 ‘초격차 K-APEC’을 구현하고 한글을 비롯한 우리 문화의 우수성과 창의성을 세계에 알리는 프로그램 준비에도 만전을 기할 것을 약속했다. 이러한 정부의 정책적 지원은 한글과 한국어가 가진 잠재력을 극대화하고, K-문화의 세계적인 위상을 더욱 공고히 하는 계기가 될 것으로 전망된다.
About the Author
