최근 불확실한 대외 경제 환경 속에서 중소기업의 수출 활로 개척에 대한 우려가 제기되고 있다. 이러한 상황에서 중소벤처기업부는 기존의 수출 성과를 지속하고 새로운 해외 시장 개척을 지원하기 위해 2026년 수출컨소시엄 사업에 참여할 주관단체를 모집하며 선제적인 대응에 나섰다. 이 사업은 업종별 협회·단체 등이 10개 이상 중소기업으로 구성된 컨소시엄을 주관할 경우, 정부가 해당 컨소시엄의 해외 현지 전시회 참가 및 수출 상담회 개최 비용 등을 지원하는 방식으로 운영된다.
이번 2026년 수출컨소시엄 사업은 기존의 절차를 유지하면서도, 선정된 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보하고 전문성을 심화시켜 중소기업의 실제 수출 성과를 높이기 위한 개선안을 도입했다. 핵심 변화는 유망수출컨소시엄으로 선정될 경우, 별도의 추가 선발 절차 없이 3년 연속 지원 대상으로 확정된다는 점이다. 이는 주관단체가 장기적인 관점에서 해외 시장 진출 전략을 수립하고 실행할 수 있도록 지원함으로써 사업의 실효성을 높이고자 하는 의도로 풀이된다. 또한, 내년 단년도 지원 대상인 일반수출컨소시엄의 경우에도 다음 해인 2027년 1분기에 개최되는 전시회 참여 신청이 가능하도록 지원 시기를 확대했다. 이는 일부 해외 전시회가 연초에 개최되는 현실을 반영하여 중소기업의 참여 기회를 넓히기 위한 조치이다.
지원 사업은 국내에서의 현지 시장 조사 등 사전 준비 단계를 거쳐, 해외 현지 파견 및 전시회 참가, 그리고 이후 바이어 초청 등 총 3단계에 걸쳐 해외시장 개척 활동을 지원하는 방식으로 진행된다. 올해 기준으로 80개 컨소시엄에 1300여 개 중소기업이 참여하고 있으며, 최근에는 사우디아라비아 정부와 협력하여 중소벤처기업의 중동 시장 진출 프로그램도 성공적으로 운영한 바 있다.
중소벤처기업부는 이번 사업을 통해 중소기업의 주요 수출 시장 공략을 강화하는 동시에, 새롭게 떠오르는 신흥 시장으로의 진출을 확대할 계획이다. 특히, K-뷰티, 패션 등 한류 확산으로 소비가 증가하고 있는 분야와 테크서비스 등 첨단 기술 분야에 대한 지원을 강화하여 수출 경쟁력을 한층 높일 방침이다.
이번 수출컨소시엄 주관단체 모집은 오는 24일까지 진행되며, 사업 공고 및 신청에 대한 자세한 내용은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)에서 확인할 수 있다. 중소벤처기업부 글로벌성장정책관 이순배는 “수출컨소시엄 사업이 불확실한 대외 환경 속에서 해외 진출에 있어 직접적인 돌파구가 될 것”이라며, “우리 중소기업들이 지속적으로 수출 성과를 이어갈 수 있도록 주관단체 모집에 많은 관심과 참여를 바란다”고 강조했다.
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