한국과 아세안이 최고 수준의 협력 관계를 구축하기 위한 ‘포괄적 전략적 동반자 관계(CSP)’ 수립을 앞두고 있지만, 이 관계를 실질적인 성과로 이어가기 위한 구체적인 노력과 과제가 산적해 있다는 분석이 제기된다. 이번 CSP 수립은 단순히 상징적인 의미를 넘어, 미중 경쟁 심화와 같은 지정학적 불확실성 속에서 지역 안정을 도모하고 미래 신흥 위협에 공동 대응하기 위한 핵심 동반자 관계를 구축하는 데 중요한 전환점이 될 것으로 보인다.
이번 CSP 수립은 아세안이 대화상대국과 맺는 최고 단계의 파트너십으로서, 그간 한국이 2022년 공식 제안한 지 2년 만에 호주, 중국, 미국, 인도, 일본에 이어 6번째로 아세안과 CSP를 맺는 국가가 된다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 하지만 CSP 체결이 다른 대화상대국보다 특별한 대우를 보장하는 것은 아니라는 아세안의 입장은 이번 협력이 관계의 성숙도를 인정하는 상징적 의미에 머물지 않고 실질적인 협력 강화로 이어져야 함을 시사한다. 특히 아세안이 지역 내 힘의 균형을 중시하며 대화상대국과의 관계 관리에 신중한 태도를 보여왔다는 점을 고려할 때, 한국의 CSP 제안 수락은 아세안의 도전 과제 해결에 있어 한국을 중요한 파트너로 평가했기 때문이라는 해석이 나온다. 실제로 지난달 자카르타에서 만난 아세안 현지 전문가들은 한국을 미중 경쟁 속 공급망과 과학·기술 분야 협력의 핵심 파트너로 강조한 바 있다.
CSP 수립은 상징적 의미를 넘어 한-아세안 관계를 새로운 차원으로 도약시키는 전환점이 될 것으로 기대된다. 아세안은 CSP를 제안한 대화상대국에 대해 기존보다 더욱 ‘의미 있고 실질적이며 상호호혜적인’ 협력 관계를 요구해왔다. 이에 따라 한국 정부는 이번 정상회의에서 CSP를 위한 새로운 비전을 제시하고, 정치·안보, 경제, 사회·문화 전반을 아우르는 ‘120대 협력 과제’를 발표할 예정이다. 이 120대 과제는 ‘한-아세안 연대구상’ 차원에서 추진 중인 사업과 아세안의 요청을 반영한 신규 사업으로 구성되며, 특히 ▲디지털 전환 ▲기후변화 ▲인구구조 변화 대응 등 미래지향적 협력을 촉진하는 과제들이 다수 포함된 것으로 알려졌다.
이러한 협력 과제들은 아세안이 직면한 중요한 도전 과제를 해결하는 데 실질적인 도움이 될 수 있다. 예를 들어, 아세안의 디지털 경제 성장 가속화와 탄소중립 목표 달성은 한국의 경험과 기술력에 크게 기댈 수 있다. 또한, 상대적으로 젊은 인구 구조를 가진 아세안과의 인적 교류 확대는 한국의 저출산·고령화 문제 해결에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 더 나아가, 미중 경쟁으로 인한 지정학적 불확실성이 커지는 상황에서 아세안과의 안보협력 확대는 지역 내 안정을 유지하고 다양한 비전통·신안보 위협에 공동 대응하는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.
이제 남은 과제는 이번 CSP 수립을 통해 한-아세안 간의 미래지향적 협력을 더욱 구체화하고 발전시켜 나가는 것이다. 2025년은 아세안이 ‘공동체 청사진 2025’ 이행 결과를 최종 점검하고 ‘아세안 공동체 비전 2045’를 채택하는 중요한 해이며, 동시에 한국과 아세안이 CSP 추진을 위한 새로운 행동계획(Plan of Action 2026-2030)을 마련하는 해이기도 하다. 따라서 이번 정상회담이 한-아세안 간 미래지향적 협력의 기틀을 다지고, 양측 관계의 새로운 도약을 위한 실질적인 청사진을 제시하는 계기가 될 수 있을지 주목된다.
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