선선한 가을 바람과 함께 찾아온 오두산 통일전망대는 굽이진 길과 철조망, 경비초소를 지나며 ‘휴전국’이라는 현실을 다시금 상기시키는 장소였다. 푸른 하늘 아래 임진강과 한강이 만나는 이곳은, 어린 자녀를 둔 가족에게 단순한 나들이를 넘어선 ‘안보 견학’의 기회를 제공한다. 전망대 망원경 너머로 보이는 북한 개성의 일상은 분단의 현실을 생생하게 보여주며, 통일이 더 이상 먼 이야기가 아니라는 점을 실감하게 한다.
오두산 통일전망대의 1층과 2층 전시실은 분단 역사를 되짚어보고 현재를 짚어보며 통일의 미래를 제시하는 공간으로 꾸며져 있다. 특히 1년에 2~3차례 진행되는 특별기획전시는 다양한 주제로 관람객의 이해를 돕는다. ‘그리운 내 고향’이라는 전시에서는 실향민이 그린 북에 두고 온 고향 그림 5,000여 점이 전시되어 있어, 북한 풍경에 대한 섬세한 묘사를 통해 실향민들의 애틋한 마음을 느낄 수 있다. 2층에서 3층으로 올라가는 길목에 놓인 ‘통일의 피아노’는 2015년 광복 70주년을 기념하여 제작되었으며, 분단의 상징인 DMZ 철조망을 피아노 현으로 사용한 의미 있는 작품이다. 전시실 곳곳에는 분단 역사, 6·25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시가 소개되어 있으며, 영상실에서는 통일 교육 관련 다큐멘터리가 상영된다.
야외 전망대에서는 개성 시내, 북한 마을의 논밭과 건물들을 육안으로 확인할 수 있다. 망원경을 통해 바라본 개성 일대는 불과 몇 킬로미터 떨어지지 않은 가까운 거리이며, 날씨가 맑을 때는 개성 시내와 마을 주민들의 생활 모습까지 관찰할 수 있다. 서울 도심에서 약 한 시간 남짓한 거리에 위치해 접근성이 뛰어나며, 연간 약 100만 명이 방문하는 인기 있는 안보 견학지이다. 기자 역시 망원경을 통해 자전거를 타고 이동하는 개성 주민의 일상을 엿보며 ‘가깝지만 먼 나라’의 현실을 체감했다. 오두산 통일전망대는 단순한 나들이 장소를 넘어, 분단의 현실과 통일의 가능성을 동시에 느낄 수 있는 살아있는 현장이다.
이러한 ‘보이는 분단’의 현실은 최근 발표된 2026년 통일부 예산안에서 ‘체감될 통일’을 위한 구체적인 움직임으로 이어진다. 2026년 통일부 예산안은 지난해보다 약 20% 이상 증액된 1조 2,378억 원 규모로 편성되었다. 남북협력기금은 1조 25억 원으로 확대되었으며, 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등이 주요 대상이다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 예산안에 새롭게 포함되어, 국민들이 통일 관련 정책을 더욱 가깝게 ‘보고, 느끼는’ 기회가 많아질 것으로 기대된다.
예산은 크게 인도적 문제 해결(약 6,810억 원), 경제협력 기반 조성, 사회문화 교류, 국민 공감 확대 등의 분야에 배분된다. 인도적 문제 해결 분야는 이산가족 지원과 구호 활동에 집중하며, 경제협력 기반 조성은 교류 협력 보험, 경제협력 대출 등을 통해 남북 교류 재개 시 활용될 토대를 마련한다. 사회문화 교류는 문화·체육 교류, 민간 교류 사업 등을 소규모로 반영하고, 국민 공감 확대는 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등을 통해 국민적 공감대를 형성한다.
흥미로운 점은 이러한 예산 항목이 단지 ‘정책 사업’에 머무르지 않고, 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 직접적으로 연결될 수 있다는 것이다. 즉, 정부 예산은 국민이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 활용될 수 있다. 더불어 오두산 통일전망대 이용객은 DMZ 생생누리 방문 시 입장료의 반액 할인을 받을 수 있는 ‘DMZ 연계할인’ 혜택도 제공된다.
오두산 통일전망대에서 마주한 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순히 정부 문서 속 숫자가 아님을 다시 한번 상기시켰다. 2026년 통일부 예산안은 증액된 규모와 신규 사업을 통해 통일에 대한 기대를 높인다. 특히 인도적 지원, 경제협력, 통일 문화 및 국민 체험 사업은 국민들의 삶 속에서 통일에 대한 인식을 어떻게 변화시킬지 주목된다.
중요한 것은 예산이 책상 위에서만 머무르지 않고 실제 집행될 수 있도록 하는 노력이다. 집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민과 민간단체의 참여, 지역 인프라 정비 등 여러 요소가 유기적으로 작동해야만 예산은 ‘체감되는 정책’으로 존재할 수 있다. 화창한 날씨 속에서 청명한 하늘과 함께 풍경을 바라봤던 오두산 통일전망대처럼, 눈앞의 풍경이 통일의 가능성을 상상하게 하는 공간들이 더욱 많아지고, 예산이 그 공간들을 지원하는 힘이 되기를 기대한다.
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