급변하는 글로벌 디지털 시장에서 한국 기업들의 해외 판로 개척에 대한 필요성이 날로 커지고 있다. 특히 성장 잠재력이 높고 디지털 전환 투자가 활발한 중동 시장은 한국 디지털 기업들에게 새로운 기회를 제공할 수 있는 전략적 요충지로 주목받고 있다. 이러한 배경 속에서 67개 한국 기업이 아랍에미리트(UAE) 두바이에 집결하여 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 세계 무대에 선보이며 중동 시장 공략에 나섰다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 이틀간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 성공적으로 진행했다고 밝혔다. 이번 행사는 단순한 기술 전시를 넘어, 한국 디지털 기업들이 중동 시장에 진출하여 실질적인 성과를 창출하고 글로벌 경쟁력을 강화할 수 있도록 지원하는 데 목적을 두었다. 특히 중동은 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자유치 환경을 바탕으로 디지털 전환 투자가 활발하게 이루어지고 있어, 한국 기업들에게는 더없이 매력적인 시장으로 평가받고 있다.
이번 수출개척단 활동은 지난 2023년 시작된 이래 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 67개 기업이 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하는 방식으로 진행되었다. 이를 통해 국내 기업들은 AI를 포함한 혁신적인 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 효과적으로 소개하고, 한국 디지털 기업들의 뛰어난 역량을 전 세계에 알리는 중요한 계기를 마련했다.
더 나아가, 이번 행사는 구체적인 비즈니스 성과로 이어졌다. 전시 기간 중 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 총 5건의 수출계약과 기업 간 MOU가 체결되어 500만 달러 규모의 유의미한 성과를 거두었다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 재확인하는 동시에, 한국 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 동력을 확보할 수 있음을 입증하는 결과로 평가된다. 구체적으로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 주요 성과로 꼽히며, 이는 양국 간 협력의 폭을 한층 넓히는 기여를 했다.
또한, 한국과 중동의 주요 디지털 기업 관계자들이 한자리에 모인 한-UAE AI 포럼도 개최되었다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사를 통해 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국으로 나아가기 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조하며 향후 협력에 대한 기대를 높였다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI 반도체는 AI 경쟁력의 근간을 이루는 핵심 기술로, 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해서는 반드시 협력이 필요한 분야”라고 발언했다. 김태호 노타AI CTO 역시 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 것”이라고 강조하며 높은 관심을 이끌어냈다.
한편, 수출개척단 활동 기간 중에는 현지 진출 기업들의 어려움을 청취하고 지원 방안을 모색하는 자리도 마련되었다. 14일에는 현지 진출 기업을 지원하고 있는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의했다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 밝히며 한국 기업들의 중동 시장 성공에 대한 정부의 지속적인 의지를 피력했다.
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