가을 단풍이 절정을 이루는 10월, 산악 안전사고가 연중 가장 빈번하게 발생하는 것으로 나타나 각별한 주의가 요구되고 있다. 행정안전부는 10월 단풍철을 맞아 등산객들이 실족이나 조난과 같은 안전사고를 예방하는 데 각별한 주의를 기울여 줄 것을 당부했다. 단풍은 이달 초 설악산을 시작으로, 이달 중순 이후에는 전국 대부분 지역에서 본격적으로 즐길 수 있을 전망이다.
최근 3년간(2021~2023년) 발생한 등산사고 현황을 분석한 결과, 10월에는 총 3,445건의 등산사고가 발생하여 인명피해가 1,370명에 달했다. 이는 연중 등산사고 발생 건수 중 가장 높은 수치이다. 사고 원인별로는 실족이 8,188건(32%)으로 가장 많았으며, 뒤이어 조난 6,871건(26%), 지병 등으로 인한 신체 질환 4,645건(18%) 순으로 집계되었다. 특히 10월은 평소 산을 자주 찾지 않던 사람들도 단풍을 즐기기 위해 산을 방문하는 경우가 많아 사고 예방에 더욱 신경 써야 하는 시기이다.
이러한 10월의 높은 사고 발생률을 해결하기 위한 구체적인 안전 수칙으로는 다음과 같은 사항들이 강조된다. 먼저, 안전한 산행을 위해서는 산행 전 등산 소요 시간, 대피소 위치, 날씨 등 세부 일정을 미리 꼼꼼하게 확인해야 한다. 더불어 자신의 체력 수준에 맞는 등산로를 선택하는 것이 중요하며, 산행 중 몸에 무리가 느껴진다면 즉시 하산을 결정해야 한다. 또한, 평소 산행 경험이 부족한 경우에는 체력 관리에 각별히 유의하고, 출입이 통제된 위험하거나 금지된 구역에는 절대 진입해서는 안 된다.
이와 함께, 등산로를 벗어나 샛길 등으로 이탈하는 것을 주의해야 하며, 가급적 단독 산행보다는 일행과 함께 산행하는 것이 안전을 확보하는 데 도움이 된다. 만약 길을 잃었을 경우에는 당황하지 않고 왔던 길을 따라 아는 지점까지 되돌아가는 것이 우선이다. 구조를 요청해야 할 상황에서는 등산로 곳곳에 설치된 산악위치표지판이나 국가지점번호 등을 활용하여 자신의 정확한 위치를 알리는 것이 중요하다. 무엇보다 산에서는 해가 일찍 지기 때문에 조난 등 사고 위험이 높아지므로, 아침 일찍 산행을 시작하여 해가 지기 1~2시간 전에는 산행을 마치는 것을 권장한다.
행정안전부 황기연 예방정책국장은 “10월 단풍철에는 평소 산을 찾지 않던 사람들도 단풍을 즐기러 산에 오르는 경우가 많아 사고 예방에 특히 주의해야 한다”고 강조했다. 이어 “가까운 산에 가더라도 본인의 행선지를 주변에 반드시 알리고, 안전수칙을 충분히 숙지하여 안전하게 가을 단풍을 즐기기를 바란다”고 덧붙였다. 이러한 안전 수칙 준수를 통해 10월 단풍철에 발생할 수 있는 실족, 조난 등의 사고 위험을 크게 줄이고 안전하게 가을 산을 만끽할 수 있을 것으로 기대된다.
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