서울 중심부, 청계천 인근에 위치한 하이커 그라운드는 외국인 관광객뿐만 아니라 K-POP 팬들 사이에서도 새로운 명소로 떠오르고 있다. 한국관광공사가 운영하는 이 공간은 K-POP 체험과 미디어 아트 관람을 동시에 제공하며 한국 관광 홍보관으로서의 역할을 톡톡히 하고 있다. 하지만 이러한 공간이 등장하게 된 근본적인 배경은 무엇이며, 어떤 문제점을 해결하기 위한 노력의 결과인지 심층적으로 분석할 필요가 있다.
하이커 그라운드가 문을 열게 된 배경에는 한국의 다양한 문화 콘텐츠를 한 곳에서 집약적으로 체험하고 싶은 수요 증가와 기존 관광 홍보 방식의 한계가 존재한다. 특히 최근 몇 년간 K-POP을 중심으로 한류가 전 세계적으로 확산되면서, 외국인 관광객들은 단순한 기념품 구매나 유명 관광지 방문을 넘어 한국의 문화를 깊이 있게 이해하고 체험할 수 있는 공간을 갈망하고 있다. 또한, 1층부터 5층까지 각기 다른 테마로 구성된 하이커 그라운드는 미디어 아트, K-팝, 전시, 포토존, 한국의 일상 문화를 아우르는 다채로운 콘텐츠를 제공한다. 1층의 ‘하이커 월’은 한국의 여러 문화를 역동적인 영상으로 표현하며 방문 인증샷을 남기기 좋은 포토존 역할을 한다. 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 제공되는 안내서와 도슨트 서비스는 외국인 방문객의 편의를 높이고, 한국 문화에 대한 깊이 있는 이해를 돕는다.
가장 주목할 만한 공간은 2층의 ‘케이팝 그라운드’와 3층의 ‘하이커 스트리트’이다. 2층에서는 K-POP 뮤직비디오, 무대 콘셉트로 꾸며진 공간에서 팬들이 적극적으로 콘텐츠를 즐기는 모습을 통해 K-POP의 높아진 위상을 체감할 수 있다. 3층은 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 등 한국인의 일상 속 문화를 ‘데일리케이션’이라는 콘셉트로 구현하여, 방문객들이 실제 한국의 생활 문화를 체험할 수 있도록 했다. 이는 ‘Daily’와 ‘Vacation’의 합성어로, 한국인의 자연스러운 일상생활을 그대로 경험하고 이를 관광 여정으로 삼는 새로운 관광 트렌드를 반영한 것이다. 또한, 4층의 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 체험할 수 있는 공간으로, 각 지역의 특산물과 관련 정보를 전시하여 서울뿐 아니라 전국 각지의 매력을 소개한다. 5층의 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스를 갖추고 있어, 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천을 조망할 수 있는 공간을 제공한다. 이는 1층부터 4층까지의 활발한 체험 후 여독을 풀 수 있는 필수적인 요소로 작용한다.
이러한 하이커 그라운드의 다층적인 구성과 풍부한 콘텐츠는 한국의 문화와 관광에 대한 접근성을 높이고, 방문객들에게 잊지 못할 경험을 선사할 것으로 기대된다. 특히, K-POP 팬뿐만 아니라 어린이를 동반한 가족 단위 관광객에게도 즐거운 경험을 제공할 수 있는 다목적 공간으로서의 잠재력이 크다. 하이커 그라운드는 단순히 정보를 제공하는 홍보관을 넘어, 한국 문화를 직접 체험하고 이해하는 ‘놀이터’ 역할을 수행하며, 한국을 찾는 관광객들에게 ‘한국 체험을 집약적으로 하고 싶다!’는 욕구를 충족시켜 줄 것으로 전망된다. 무료 관람이라는 접근성 또한 이러한 긍정적인 효과를 배가시킬 것으로 보인다.
About the Author
