삼면이 바다로 둘러싸인 대한민국은 오랜 시간 바다를 삶의 터전이자 문명의 통로로 삼아왔다. 수산업, 해운물류, 관광산업은 국가 경제의 큰 축을 담당하고 있지만, 동시에 기후변화, 해양오염, 해수면 상승과 같은 복합적인 위협에 직면하고 있다. 이러한 시대적 상황 속에서 바다를 제대로 이해하는 것은 단순한 교양을 넘어 미래를 대비하기 위한 필수적인 지식으로 자리매김하고 있다. 이러한 흐름에 발맞춰 해양수산부가 운영 중인 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 새롭게 주목받고 있다. K-오션MOOC는 국민들의 해양 문해력 증진을 목표로 하는 공공 교육 인프라로서, 2025년 플랫폼 개편과 강좌 확대를 통해 디지털 전환을 가속화하고 있다.
2023년 처음 선보인 K-오션MOOC는 2025년에 들어 본격적인 변화를 겪고 있다. 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립과 같은 국제적인 의제가 해양을 중심으로 급부상하면서 국민들의 해양 관련 학습 수요가 크게 증가했기 때문이다. 또한, 해양수산부의 정책 방향 전환과 부산 이전 논의 등은 온라인 학습의 중요성을 더욱 부각시키는 계기가 되었다. 이러한 배경 속에서 해양수산부는 신규 강좌를 대폭 확대하고, 모바일 자막 지원, 교안 다운로드, 재생 속도 조절 기능 등 사용자의 학습 편의성을 획기적으로 개선했다. 이는 단순한 교육 플랫폼을 넘어, 국민 누구나 해양을 이해하고 참여할 수 있는 디지털 평생학습 채널로의 도약을 의미한다. 정부가 추진하는 평생교육 디지털 전환 정책과 맞물려, K-오션MOOC는 “바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다”는 구체적인 비전을 제시하고 있다.
기자가 직접 K-오션MOOC 플랫폼을 이용해 본 결과, 회원가입 절차는 간단하고 직관적이었다. 회원가입 후 바로 강의에 접속할 수 있었으며, 모든 강좌를 마친 후에는 자동으로 디지털 수료증이 발급되는 편리한 시스템을 갖추고 있다. 새롭게 추가된 강의 중 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」(주경철 교수)를 수강한 결과, 강의 내용은 깊이 있는 인문학적 통찰을 제공했다. 주경철 교수는 19세기 해운 혁신과 기술 발전, 그리고 제국주의 팽창이 바다를 ‘기회의 공간’에서 ‘패권의 전장’으로 변화시켰음을 설명하며, “바다는 인류의 연결이자 갈등의 무대였다”고 말했다. 이를 통해 과거의 제해권 경쟁을 돌아보고 오늘날 인류가 지향해야 할 ‘공존의 바다’에 대한 성찰을 이끌어냈다.
K-오션MOOC의 가장 큰 강점은 바로 강의의 다양성이다. 주경철 교수의 역사 강의뿐만 아니라, 바다를 과학, 문화, 예술의 언어로 풀어낸 다채로운 강좌들이 마련되어 있다. 예를 들어, 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」(이원영 박사) 강의는 극지 연구를 통해 기후 위기 속 해양의 역할을 조명하며, 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」(김정빈 연구원) 강의는 해양쓰레기 문제를 ESG 실천 사례로 다룬다. 또한 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」(김헌목 명인) 강의는 전통 수산 식품의 과학적 원리와 지역 공동체의 지혜를, 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」(이유정 연구자) 강의는 바다를 삶으로 살아낸 사람들의 이야기를 통해 바다와 인간의 밀접한 연결성을 보여준다. 이처럼 K-오션MOOC는 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다양한 주제를 ‘바다’라는 하나의 주제로 엮어내며, 국민들이 바다를 여러 각도에서 깊이 있게 이해하고 사유할 수 있는 공간을 제공한다.
K-오션MOOC는 단순한 교육 사이트를 넘어 국민과 정책을 잇는 공공 소통 플랫폼으로서의 의미를 지닌다. 국민들이 온라인을 통해 해양 지식을 습득하고 환경, 산업, 문화적 맥락을 함께 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더욱 깊은 공감대를 바탕으로 추진될 수 있다. 이 플랫폼은 해양 교육의 지역적 불균형을 완화하는 효과도 있다. 대한민국 어디에서든, 심지어 해외에 체류하더라도 누구나 동등한 수준의 강의를 접할 수 있다. 또한, 해양쓰레기 저감, 해양 탄소 중립, 수산 자원 보전과 같은 강의 주제는 정부의 핵심 정책과 직접적으로 연결되어 있어, 청년층에게는 해양 분야 진로 탐색의 기회를, 일반 국민에게는 국가 해양 전략의 맥락을 이해하는 계기를 제공한다. 기후변화 시대를 맞아 바다를 이해하는 것은 곧 미래를 준비하는 일이며, K-오션MOOC는 이러한 시대적 요구에 부응하는 공공 해양 교육의 보편적 진입로로서 해양 문해력 증진, 진로 탐색, 정책 체감도 향상을 동시에 이끌어내는 중요한 플랫폼으로 자리매김하고 있다.
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