기후위기 대응이라는 거대한 목표 앞에 놓인 전력 산업의 구조적 전환이 속도를 내고 있다. 특히, 새 정부의 첫 석탄발전기 폐지 사례로 기록될 서부발전 태안석탄발전소 1호기의 가동 종료를 앞두고, 이에 따른 파급 효과에 대한 면밀한 분석과 대책 마련이 시급한 상황이다. 이 정책 발표는 단순히 노후 발전 시설을 없애는 것을 넘어, 일자리 감소라는 현실적인 문제와 산업 현장의 안전 확보라는 중대한 과제를 동시에 해결해야 하는 복합적인 숙제를 안고 있다.
기후에너지환경부는 지난 10일, 김성환 장관이 서부발전 태안석탄발전소를 방문하여 노후 석탄발전기 폐지 추진 현황과 산업안전 관리 실태를 점검했다고 밝혔다. 이번 방문은 단순한 현장 시찰을 넘어, 기후위기에 대응하기 위한 청정 전력 전환 정책의 실질적인 첫걸음을 내딛는다는 점에서 중요한 의미를 갖는다. 오는 12월 가동 종료 예정인 태안석탄 1호기는 이러한 전환의 상징적인 사례가 될 것이다.
가장 주목받는 부분은 발전소 폐지에 따른 인력 재배치 계획이다. 정부는 이번 전환 과정에서 일자리 상실 없는 정의로운 전환을 추진하겠다고 밝혔다. 현재 태안석탄 1호기에서 근무하는 129명의 발전 인력 중, 서부발전 본사 소속 65명은 구미 천연가스 발전소로, 한전KPS, 금화PSC, 한전산업개발 등 협력업체 소속 64명은 태안 지역 내 다른 석탄발전기로 재배치될 예정이다. 이는 석탄 발전 단계적 축소라는 거시적인 정책 목표와 개별 노동자의 고용 안정을 조화시키려는 정부의 노력을 보여준다.
더불어, 정부는 지난 6월 2일 발생했던 고 김충현 씨의 산업재해와 같은 비극적인 사고가 재발하지 않도록 강력한 안전 강화 대책을 병행하고 있다. 이번 방문에서 산업안전 관리 실태 점검이 이루어진 것은 이러한 문제의식을 반영한 것으로 해석된다. 사고 이후 정부는 민주노총과 고용안정 협의체를, 한국노총과는 정의로운 전환 협의체를 구성하여 현장 안전 강화와 노동자 보호를 위한 노사정 간의 심도 깊은 협의를 지속하고 있다.
김성환 장관은 “이번 태안석탄발전소 방문은 기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄이자 정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라고 강조했다. 또한 “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”고 덧붙이며, 정책의 두 축인 환경 보호와 국민 안전을 동시에 책임지겠다는 의지를 피력했다. 이러한 정책들이 성공적으로 실행된다면, 태안석탄발전소 1호기의 폐지는 단순한 에너지원 전환을 넘어, 지속 가능한 에너지 시스템 구축과 노동자의 안전한 삶을 보장하는 새로운 전환점이 될 것으로 기대된다.
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