선선한 가을바람이 불어오는 계절, 임진강과 한강이 만나는 오두산 통일전망대는 굽이진 길 너머 철조망과 경비초소가 낯익은 ‘휴전국’의 현실을 다시금 상기시킨다. 이곳은 어린 자녀를 동반한 가족에게 단순한 나들이를 넘어선 ‘안보 견학’의 장이 될 수 있다. 망원경 너머로 보이는 북한 개성의 일상은 분단의 아픔을 생생하게 전달하며, 통일이 더 이상 나와 무관한 먼 이야기가 아님을 실감하게 한다.
오두산 통일전망대의 1층과 2층 전시실은 분단 역사, 현재, 그리고 통일의 미래를 조망하는 전시로 구성되어 있다. 특히, 1년에 2~3차례 열리는 특별기획전시와 2층 ‘그리운 내 고향’ 전시 공간은 실향민들이 그린 북녘 고향의 풍경 5,000여 점을 통해 이들의 애틋한 마음을 전한다. 3층으로 올라가는 길목에 자리한 ‘통일의 피아노’는 2015년 광복 70주년 기념으로, 분단의 상징인 DMZ 철조망을 피아노 현으로 사용하여 제작되었다. 이처럼 전시실 곳곳에는 분단의 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시와 통일 교육 다큐멘터리가 상영되는 영상실이 마련되어 있다.
야외 전망대에서는 개성 시내와 북한 마을의 논밭, 건물을 육안으로 확인할 수 있다. 멀리 떨어진 듯 보이지만 불과 몇 킬로미터 떨어진 곳이다. 맑은 날에는 개성 시내와 북한 주민들의 생활 모습을 망원경으로 관찰할 수 있으며, 북한이 가장 잘 보이는 전망대 중 하나로 꼽힌다. 서울 도심에서 차로 약 한 시간 남짓이면 도착 가능한 뛰어난 접근성 덕분에 연간 약 100만 명의 국내외 관광객이 찾는 인기 있는 안보 견학지이다. 이날 기자는 망원경을 통해 자전거를 타고 이동하는 개성 주민의 일상을 엿보며 ‘가깝지만 먼 나라’의 현실을 체감했다. 이곳은 단순한 나들이 장소를 넘어, 분단의 현실과 통일의 가능성을 동시에 느낄 수 있는 살아 있는 현장이다.
이러한 ‘체감’의 중요성은 최근 발표된 2026년 통일부 예산안에서도 엿볼 수 있다. 지난해보다 약 20% 이상 증액된 1조 2,378억 원 규모로 편성된 이번 예산안은 통일 관련 정책이 국민의 삶과 직접적으로 연결되어 있음을 보여준다. 남북협력기금은 1조 25억 원으로 확대되었으며, 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등이 주요 사업으로 포함되었다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 새롭게 예산에 반영되면서 국민들이 통일 관련 정책을 ‘보고, 느끼는’ 기회가 확대될 것으로 기대된다.
예산은 크게 △인도적 문제 해결(약 6,810억 원) △경제협력 기반 조성 △사회문화 교류 △국민 공감 확대 등의 분야에 배분된다. 인도적 지원에는 이산가족 지원과 구호 활동이, 경제협력 기반 조성에는 교류 협력 보험, 경제협력 대출 등이 포함되어 향후 남북 교류 재개 시 활용될 토대를 마련한다. 사회문화 교류에서는 남북 간 문화·체육 교류, 민간 교류 사업 등이 소규모로 반영되었으며, 국민 공감 확대 분야에는 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등이 포함되었다.
이 예산 항목들은 단순한 ‘정책 사업’을 넘어 국민이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작용할 수 있다. 오두산 통일전망대 이용객은 DMZ 생생누리 방문 시 입장료의 반액 할인을 받을 수 있는 ‘DMZ 연계할인’ 혜택을 누릴 수 있다. 이는 정부 예산이 눈에 보이지 않는 역사적 상처와 평화의 길을 닦는 데 어떻게 사용될 수 있는지 보여주는 사례다.
오두산 통일전망대에서 마주한 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순한 문서 속 숫자가 아님을 증명한다. 2026년 통일부 예산안은 증액된 규모와 신규 사업으로 기대감을 높인다. 특히 인도적 지원, 경제협력, 통일 문화 및 국민 체험 사업이 국민의 삶 속에서 통일에 대한 인식을 어떻게 변화시킬지 주목된다. 다만, 예산이 책상 위에만 머무르지 않고 집행 가능성, 남북 관계, 주민 및 민간단체 참여, 지역 인프라 정비 등과 함께 작동해야 ‘체감되는 정책’으로 존재할 수 있다는 점을 잊지 않아야 한다. 화창한 날씨 속 오두산 통일전망대처럼, 눈앞의 풍경이 통일의 가능성을 상상하게 하는 공간들이 많아지고, 예산이 그 공간들을 지원하는 힘이 되기를 기대한다.
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