바쁜 일상에 지친 도시인들이 잠시 숨을 고르고 예술을 만날 수 있는 기회가 부족하다는 지적이 꾸준히 제기되어 왔다. 문화 향유의 장벽을 낮추고 시민들에게 예상치 못한 예술적 경험을 선사하기 위한 방안 마련이 시급한 상황이다. 이러한 문제 의식 속에서 국립극단은 시민들이 일상 속에서 문화 예술을 보다 쉽게 접할 수 있도록 적극적인 움직임을 시작했다.
국립극단은 8월 20일부터 10월 29일까지 매주 수요일 정오, 명동예술극장 야외마당에서 ‘한낮의 명동극’이라는 이름으로 거리예술 공연을 선보인다. 이 공연은 서커스, 인형극, 마임, 연희 등 다양한 장르를 아우르는 다채로운 프로그램으로 구성되어 있으며, 남녀노소 누구나 무료로 즐길 수 있다는 점에서 주목받고 있다. 이러한 거리 공연은 시민들에게 도심 한복판에서 예술을 만나는 특별한 경험을 제공함으로써 바쁜 일상 속 문화적 휴식을 선사할 것으로 기대된다.
앞서 언급된 ‘한낮의 명동극’은 국립극단이 올해 ‘365일 열려있는 극장’을 표방하며 마련한 여러 프로그램 중 하나이다. 국립극단은 1950년 창단 이래 연극계를 대표하는 기관으로서 꾸준히 질 높은 작품을 선보여왔으며, 올해는 더욱 폭넓은 문화 접근성을 제공하기 위해 노력하고 있다. <한낮의 명동극> 외에도 화요일 오후 7시 30분에는 ‘명동人문학’ 강연 프로그램을, 매월 넷째 주 토요일 오전 11시에는 명동예술극장의 역사와 연극 제작 과정을 살펴볼 수 있는 ‘백스테이지 투어’를 운영하는 등 다양한 유·무료 프로그램을 통해 시민들의 문화적 갈증을 해소하고 있다.
지난 8월 27일, ‘문화가 있는 날’이기도 했던 날, 인형극 <곁에서> 공연 현장은 이러한 국립극단의 노력이 시민들에게 어떻게 다가가고 있는지를 보여주는 생생한 사례였다. 공연 시작을 알리는 안내 방송이 나오자 명동 거리를 걷던 시민들의 발걸음이 하나둘 멈추었고, 호기심 어린 눈빛으로 무대를 바라보던 시민들은 점차 이야기에 몰입했다. 무대 위 단 한 명의 연주자였지만, 아름다운 가야금 선율과 다채로운 소품들은 야외마당을 작은 극장으로 완벽하게 변모시켰다. 특히 그림을 그리거나 가위로 가야금 현을 자르는 과감한 연출은 관객들의 뜨거운 호응을 이끌어냈다.
이 공연은 무대와 객석의 경계를 허물며 관객 참여를 적극적으로 유도했다. 연주자는 공연 도중 관객에게 말을 걸고 배역을 부여하며, 관객들은 단순한 수동적 관람자가 아닌 공연의 일부가 되는 경험을 했다. 일상 속 짧지만 강렬한 예술 경험은 관객들에게 특별한 기억으로 남았으며, 아이들과 함께 명동을 찾았다가 우연히 공연을 관람하게 된 한 시민은 ‘예상치 못한 선물을 받은 기분’이라며 만족감을 표했다.
<한낮의 명동극>은 국민들이 일상에서 문화를 쉽게 접할 수 있도록 하려는 ‘문화가 있는 날’의 취지와 깊이 맞닿아 있다. 거리예술 공연은 극장의 문턱을 낮추고, 기존의 공연 관람 방식에서 소외되었던 직장인, 관광객, 혹은 우연히 길을 지나던 시민들까지 다양한 관객층을 확보하는 데 큰 의미를 가진다. 예술이 삶 속에 자연스럽게 자리 잡을 수 있도록 돕는 것이다. 공연 시간은 작품별로 약 20~40분으로 구성되어 있어 점심시간을 알차게 활용하기에도 적합하다. 별도의 예매 절차 없이 누구나 자유롭게 관람할 수 있으며, 다만 공연 중 폭우가 예보될 경우 공연 중단 또는 취소가 될 수 있다.
앞으로 남은 일정 중 ‘문화가 있는 날’에 만날 수 있는 <한낮의 명동극> 공연은 9월 24일과 10월 29일이다. 만약 명동을 방문하기 어려운 상황이라면 ‘지역문화통합정보시스템’ 누리집을 통해 전국 각지의 문화 공간에서 제공하는 ‘문화가 있는 날’ 혜택을 확인할 수 있다. 이 시스템은 할인 혜택 정보를 담은 ‘할인’, 국·공립 시설의 무료 및 연장 개방 정보를 안내하는 ‘무료관람 및 연장개방’, 전국 도서관에서 진행하는 ‘두배로 대출’ 등 항목별로 정보를 제공하여 개개인의 상황에 맞는 문화 혜택을 선택하는 데 도움을 준다. 매월 마지막 수요일, ‘문화가 있는 날’을 100% 즐길 콘텐츠를 찾고 있다면 명동으로 발걸음을 옮겨보는 것을 고려해볼 만하다. 혹은 자신이 있는 곳에서 열리는 문화공연은 무엇인지 살펴보는 것도 좋은 방법이다. 바쁜 현대 사회를 살아가다가 만나는 작은 무대는 일상 속에서 소중한 쉼표가 되어줄 것이다.
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