식중독 발생 위험이 높은 환절기를 맞아 식품의약품안전처가 전국 어린이집의 위생관리 실태를 집중 점검한다. 오는 13일부터 31일까지 3주간 진행되는 이번 점검은 3800여 곳의 어린이집을 대상으로 하며, 지방자치단체와의 합동으로 이루어진다. 이는 단순히 개별 어린이집의 위생 상태를 확인하는 것을 넘어, 우리 아이들이 이용하는 급식 시설 전반의 안전성을 확보하려는 정부의 의지를 보여준다.
이번 점검은 올해 상반기에 이미 6536곳의 어린이집 집단급식소를 대상으로 실시된 점검에 이은 추가적인 조치다. 식약처는 이번 점검까지 포함하여 총 1만 300여 곳에 대한 전수 점검을 마무리함으로써, 어린이집 급식 시설의 위생 관리 수준을 전반적으로 끌어올릴 계획이다. 상반기 점검에서 이미 11곳의 식품위생법 위반 업체를 적발하여 관할 지자체에 행정처분을 요청한 바 있어, 이번 점검에 대한 기대감도 높아지고 있다.
점검의 주요 내용은 소비기한이 경과한 제품의 사용 및 보관 여부, 식중독 발생 시 중요 증거가 되는 보존식의 올바른 보관 상태, 그리고 식품 자체와 급식 시설의 전반적인 위생 관리 상태 등이다. 단순히 눈에 보이는 위생 상태 점검에 그치지 않고, 조리된 식품과 급식 조리 도구 등을 수거하여 식중독균 오염 여부를 과학적으로 검사하는 한편, 노로바이러스 식중독 예방 및 확산 방지를 위한 교육도 병행한다. 어린이집 관계자들을 대상으로 올바른 손 씻기 방법과 노로바이러스 환자의 구토물 처리 방법 등 실질적인 예방 및 대처 요령을 교육하고 홍보함으로써, 실제 발생 가능성을 낮추는 데 주력할 방침이다.
식약처는 이번 집중 점검과 교육을 통해 어린이집 집단급식소의 위생 수준을 한 단계 높이고, 식중독 발생 위험을 최소화할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 앞으로도 지속적인 위생 점검과 교육 강화로 어린이들에게 안전하고 건강한 급식이 제공될 수 있도록 최선을 다할 계획이다. 이는 결국 우리 아이들의 건강을 지키는 가장 기본적인 약속을 이행하는 길이라 할 수 있다.
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