최근 급증하는 해외 관광객을 대상으로 한 인종 차별적 혐오 발언과 허무맹랑한 괴담 유포 행위가 심각한 사회 문제로 떠오르고 있다. 특히 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국이 가능해지면서 내수 활성화 및 경제 회복에 대한 기대감이 커지고 있지만, 이러한 긍정적인 효과를 저해하는 불순한 세력의 움직임이 감지되고 있다는 분석이다. 이러한 상황은 국가 경제에 막대한 기여를 할 수 있는 외국인 관광객의 안전을 위협할 뿐만 아니라, 세계 문화 강국으로서 대한민국의 국격을 심각하게 훼손하는 행위로 규정될 수 있다는 우려의 목소리가 높다.
이재명 대통령은 2일 용산 대통령실에서 열린 제12차 수석·보좌관회의를 주재하며 이 문제에 대해 “관계 부처는 해외관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고, 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련하도록 잘 채비해 달라”고 강력히 요청했다. 이 대통령은 최근 인종 차별 및 혐오 행위가 급증하는 추세를 지적하며, 이는 국가 경제에 큰 활력을 불어넣을 수 있는 관광 산업의 근간을 흔들 수 있는 심각한 사안임을 강조했다.
이 대통령은 관광객들이 한국에서 수백만 원씩 소비하는 경제적 가치를 언급하며, 수출 증대를 위해 국가가 얼마나 노력하고 있는지를 되돌아보아야 한다고 말했다. 현재 수출로 인한 국가적 위기를 겪고 있는 상황에서, 1000만 명의 관광객 증가는 엄청난 수출 효과와 맞먹는다는 점을 간과해서는 안 된다는 것이다. 따라서 관광객을 환영하고 감사해야 할 마당에, 혐오 발언, 증오, 욕설, 행패 등 문화적으로 미성숙하고 저급한 행위가 국격을 훼손하는 것을 결코 방치해서는 안 된다고 역설했다.
이처럼 국내외적으로 녹록지 않은 환경 속에서도, 수많은 역경을 헤쳐온 우리 국민들의 위대한 저력을 믿는다면 이러한 문제는 충분히 극복할 수 있다는 것이 이 대통령의 분석이다. 국정 최고책임자로서 국민을 믿고, 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다는 다짐과 함께, 정부는 외국인 관광객의 안전을 최우선으로 확보하고 혐오 문화를 근절하기 위한 실질적인 대책 마련에 총력을 기울일 것으로 전망된다. 이러한 조치들은 대한민국의 긍정적인 이미지를 제고하고 지속 가능한 관광 산업 발전의 토대를 마련하는 데 기여할 것으로 기대된다.
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