직장인 강연 현장에서 처음으로 던지는 질문은 “당신은 무슨 일을 하고 있습니까?”이다. 이 질문에 대한 답변은 표면적인 직책을 넘어, 일에 대한 개인의 근본적인 마음가짐을 드러낸다. 이러한 질문을 던지는 배경에는, 맡은 바 소임에 대한 자부심과 가치를 잃어버린 현대 사회의 단면이 자리하고 있다. 1969년, 인류 최초로 달에 착륙했던 아폴로 11호 프로젝트의 성공 뒤에는, 연구원뿐만 아니라 NASA의 청소부조차 “저는 사람을 달에 보내는 일을 하고 있습니다”라고 자부심을 가지고 말할 수 있었던 구성원 모두의 헌신이 있었다. 이러한 구성원들의 마음가짐이야말로 프로젝트 성공의 핵심 동력이었으며, 이는 일이 단순한 생계 수단을 넘어 개인의 정체성과 자부심을 형성하는 중요한 기반이 됨을 시사한다.
최근 들어 군대에서의 강연 의뢰가 부쩍 늘어난 것도 같은 맥락으로 해석될 수 있다. 나라를 지킨다는 자부심으로 헌신해 온 군인들이 정치적 논란이나 여론의 상처로 인해 마음의 혼란과 불안을 겪는 경우가 많아지고 있기 때문이다. 이러한 군인들에게 힐링 강좌를 통해 상처를 치유하고 긍정적인 자부심을 회복시켜 주고자 하는 간절한 요청이 이어지고 있다. 강연 시작 시 던지는 “군인은 무엇을 먹고 사나요?” 또는 “군인은 왜 목숨을 걸고 전쟁터로 뛰어 드는가?”와 같은 질문은, 그들의 숭고한 희생과 헌신이 정당한 가치로 인정받지 못하고 있다는 현실에 대한 안타까움을 반영한다. 군인이나 소방관과 같이 위험하고 힘든 일을 수행하는 직업군에 대해, 세상이나 국가, 국민들이 그들의 ‘가치’를 진정으로 인정하고 존경하는 태도가 필요하다는 점을 강조하는 것이다.
이는 비단 군인이나 소방관에게만 국한되는 이야기가 아니다. 미국에서 소방관이 가장 존경받는 직업 1위로 꼽히는 것은, 선한 가치를 위해 자신을 희생하는 숭고함에 대한 국민들의 존경을 보여주는 사례이다. 과거 미군 부대에 최고급 쇠고기가 우선 보급된다는 이야기는, 국가와 사회가 군인들의 노고와 헌신에 대해 그 가치를 인정하고 보상한다는 상징적인 의미를 담고 있었다. 이러한 인정과 존경은 해당 직업에 종사하는 사람들에게 강력한 자부심의 원천이 된다.
결론적으로, “당신은 무슨 일을 하고 있습니까?”라는 질문에 대한 진정한 대답을 찾는 것은, 개인이 자신의 일을 통해 얻는 자부심과 사회적 가치를 재확인하는 과정이다. 맡은 바 소임에 대한 헌신과 노력이 정당한 가치로 인정받을 때, 구성원 모두는 공동의 목표 달성을 위한 강력한 동기를 부여받게 된다. 이러한 인식의 전환은 개인의 정신 건강 증진뿐만 아니라, 사회 전체의 생산성과 긍정적인 문화를 확산시키는 데 기여할 것이다. 따라서 이제 우리 자신에게 이 질문을 던지고, 누구도 대신할 수 없는 자신만의 멋진 스토리를 만들어갈 때이다.
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