최근 몇 년 사이, 극장가는 집에서 편하게 영화를 즐기는 OTT 서비스의 확산으로 인해 관객 감소라는 어려운 문제에 직면해왔다. 높아진 티켓 가격과 다양한 홈 엔터테인먼트 옵션의 등장으로 극장 방문은 점차 특별한 날에만 가능한 이벤트처럼 여겨지게 되었다. 이러한 상황 속에서 문화체육관광부와 영화진흥위원회가 8일부터 영화 관람료 6천원 할인권을 추가로 188만 장 배포하며, 잃어버린 관객들을 극장으로 다시 불러들이고 영화산업 활성화를 도모하기 위한 적극적인 해결책을 제시했다.
이번 할인권 배포는 지난 7월 25일부터 시작된 민생 회복 및 영화산업 활성화 정책의 일환으로, 당시 배포된 450만 장의 할인권 중 사용되지 않은 잔여분을 재활용하는 방식으로 진행된다. 이는 단순히 비용 부담을 줄여주는 것을 넘어, 그동안 문화생활에서 소외되었던 계층에게도 영화 관람의 기회를 확대하려는 의지를 보여준다. 특히 이번 2차 배포는 선착순으로 진행되어, 할인 혜택을 받고자 하는 이들의 적극적인 참여를 유도하고 있다. 1차 배포 때 할인권을 사용했던 사람들도 별도의 다운로드 과정 없이 자신의 쿠폰함에서 1인당 2매의 할인권을 확인할 수 있어, 기존 회원들은 더욱 편리하게 혜택을 누릴 수 있다. 신규 회원의 경우, 간단한 회원 가입 절차를 거치면 다음 날 할인권을 사용할 수 있다.
더욱 주목할 점은 이 할인권이 대형 멀티플렉스 극장뿐만 아니라 독립·예술영화전용관, 작은영화관, 실버영화관 등 다양한 형태의 영화관에서도 사용 가능하다는 것이다. 이는 관객들이 단순히 저렴한 가격 때문에 영화를 선택하는 것이 아니라, 자신의 취향에 맞는 영화를 폭넓게 경험할 수 있는 기회를 제공한다는 점에서 큰 의미를 가진다. 또한, 스마트폰이나 인터넷 사용이 익숙하지 않은 어르신들을 위해 종합 안내 창구(☎070-4027-0279)를 운영하며, 모든 연령층이 영화 할인권을 쉽게 이용할 수 있도록 세심한 배려를 더했다.
실제로 이번 할인권 배포는 눈에 띄는 성과를 거두고 있다. 문화체육관광부 발표에 따르면, 1차 할인권 배포 기간 동안 영화관을 찾은 관객 수는 올해 7월 24일까지의 일평균 관객 수 대비 1.8배나 증가했다. 또한, 할인권 배포 후 3주간의 분석 결과, 10명 중 3명이 최근 1년간 극장 방문이 뜸했던 신규 또는 기존 고객으로 나타나, 할인권이 잠재 관객을 발굴하고 극장 방문의 문턱을 낮추는 데 효과적임을 증명하고 있다. 이러한 정책적 지원은 개인의 문화 향유 기회를 확대하는 동시에, 침체되었던 영화 산업에 활력을 불어넣는 중요한 동력으로 작용할 것으로 기대된다. 가족과 함께 극장에서 영화를 관람하며 느꼈던 즐거움과 뿌듯함처럼, 이번 할인권은 많은 이들에게 소중한 문화 경험을 선사하며 일상에 긍정적인 영향을 미칠 전망이다.
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