은퇴 후 재정적 안정만큼이나 부부의 화목이 중요한 문제로 떠오르고 있다. 퇴직 이후 남편이 집에 머무는 시간이 길어지면서 발생하는 부부 갈등은 이제 한국에서도 사회적 문제로 대두될 조짐을 보이고 있으며, 일본의 경우 이미 ‘남편재택 스트레스 증후군’이라는 용어가 생겨날 정도로 심각한 문제로 인식되고 있다. 이러한 갈등은 심한 경우 중년·황혼이혼으로까지 이어지고 있어, 은퇴 후 삶의 질을 결정짓는 핵심 요소로 부부 화목의 중요성이 강조되고 있다.
이러한 부부 갈등의 근본적인 원인은 부부가 현역 시절 서로 다른 삶의 영역에서 살아왔다는 점에 있다. 남편은 직장생활에, 아내는 가사와 육아에 집중하며 각자의 세계를 구축해왔다. 그러나 퇴직으로 인해 남편이 일상을 집에 들이게 되면서, 이전에는 인지하지 못했던 남편의 성격이나 생활 습관이 아내에게 스트레스 요인으로 작용하게 된다. 실제로 일본에서는 20년 이상 혼인 생활을 유지한 부부의 이혼 비율이 1990년 14%에서 2023년 23%로 증가했으며, 이혼 사유 중 성격차이, 경제 문제, 외도 등과 더불어 퇴직 후 부부 갈등이 중요한 비중을 차지하게 되었다. 이는 한국에서도 유사한 패턴으로 나타나, 1990년 5%였던 20년 이상 혼인 부부의 이혼 비율이 2023년에는 36%로 급증한 배경에 퇴직 후 부부 갈등이 자리하고 있을 가능성이 높다.
이러한 문제에 대한 해결책으로 전문가들은 은퇴 후 ‘각자의 시간’ 확보를 강조하고 있다. 이는 낮 동안 부부 각자가 수입을 얻는 활동, 사회공헌활동, 취미 활동 등 자신만의 시간을 갖도록 의식적으로 노력하는 것을 의미한다. 일본의 한 노후설계 전문가는 가장 인기 있는 남편의 조건으로 ‘낮에는 집에 없는 남편’을 꼽을 정도로, 부부 간의 물리적 거리감이 오히려 관계 유지에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 시사한다. 과거 퇴직한 고위직 공무원의 사례에서도, 낮 시간 동안 주간노인보호센터에서 일하며 월 100만 원의 수입과 함께 사회적 역할을 수행하자 아내와의 관계가 개선되는 경험을 했다는 수기는 이러한 주장을 뒷받침한다.
따라서 은퇴 후에는 단순히 노후 자금 마련에 집중하는 것을 넘어, 부부 간의 조화로운 관계 유지를 위한 적극적인 노력이 필요하다. 부부가 각자의 삶을 존중하며 독립적인 시간을 확보할 때, 퇴직 후 찾아오는 변화 속에서도 갈등을 최소화하고 서로에게 긍정적인 영향을 주는 동반자 관계를 유지할 수 있을 것이다. 이러한 ‘각자의 시간’ 확보를 통한 부부 화목 증진은 행복한 노후를 위한 필수적인 요소가 될 것으로 전망된다.
◆ 강창희 행복100세 자산관리연구회 대표, 전 미래에셋 부회장
대우증권 상무, 현대투신운용 대표, 미래에셋 부회장을 역임했으며 현재 행복100세 자산관리 연구회 대표로 일하고 있다. 대우증권 도쿄사무소장 시절, 현지의 고령화 문제를 직접 마주하면서 노후문제에 관심을 갖게 되었고 품격 있는 노후를 보낼수 있는 다양한 설계방법을 공부하고 설파하고 있다.
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