국내 공연예술 생태계의 균형 있는 발전과 지역 예술가들의 자생력 강화를 위한 문화체육관광부의 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’이 새로운 모습으로 찾아온다. 서울 외 지역에 기반을 둔 공연단체와 공연장의 참여를 유도하고, 기초 공연예술 5개 분야의 전국적인 유통 활성화를 목표로 하는 이번 사업은 참여자 중심의 공모 구조 개편을 통해 효율성과 투명성을 높일 전망이다.
이번 사업이 추진되는 배경에는 수도권에 집중된 공연 예술 시장의 불균형과 지방 공연 예술계의 상대적인 소외 문제가 자리하고 있다. 우수한 기초 공연 예술 작품들이 전국적으로 고르게 유통되지 못하고, 지역 공연 단체와 공연장들이 운영상의 어려움을 겪는 현실은 공연 예술 생태계 전반의 자생력 약화로 이어질 수 있다는 우려가 제기되어 왔다. 이러한 문제를 해결하기 위해 문화체육관광부는 예술경영지원센터와 협력하여 공연예술 지역유통 지원사업을 통해 지방 공연 예술의 숨통을 트여주고자 한다.
새롭게 개편된 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’은 이러한 문제점을 해결하기 위한 구체적인 솔루션을 제공한다. 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야의 공연단체와 공연시설(서울시 제외)을 대상으로 하는 이번 공모는 오는 내달 25일까지 신청을 받는다. 특히 이번 사업은 공연단체와 공연시설 모두에게 균형 잡힌 지원을 제공하기 위해 절차를 대폭 간소화하고 참여자의 선택권을 확대하는 데 중점을 두었다.
핵심 변화 중 하나는 공연단체와 공연시설이 신청 요건을 충족하면 별도의 복잡한 심의 과정 없이, 단체, 작품, 시설별 기준에 따라 총예산 범위 내에서 상호 선택한 공연을 지원받을 수 있다는 점이다. 문화체육관광부와 예술경영지원센터는 단체, 작품, 시설의 자격 요건을 검토하고 예산을 지원하는 관리 및 지원 역할을 수행하며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체가 직접 공연 계약을 체결하여 협의·운영하게 된다. 또한, 신청 방식도 기존 ‘이(e)나라도움’에서 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’로 일원화된다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 교류하는 공간으로, 소규모 공연장이나 신생 예술 단체도 적극적으로 참여하여 교섭 기회를 넓힐 수 있도록 돕는다. 올해는 구분해서 공모했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 통합 공모하여 절차를 더욱 간소화했으며, 예산이 남을 경우 추가 공모를 진행할 계획도 가지고 있다.
이러한 개편을 통해 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’은 우수한 기초 공연 예술 작품들이 전국 각지의 관객과 만날 수 있는 기회를 확대할 것으로 기대된다. 공연 단체는 전국적인 유통망 확보를 통해 자생력을 강화하고, 지역 주민들은 수준 높은 공연 예술을 향유할 기회를 얻게 될 것이다. 문화체육관광부 신은향 예술정책관은 “이번 사업을 통해 더욱 많은 예술인과 국민에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝히며, 효율적이고 투명한 사업 운영을 통한 공연 예술 생태계 전반의 활성화를 예고했다.
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