가을의 절정을 알리는 단풍 시즌이 다가오면서 산을 찾는 발걸음이 늘어나고 있지만, 이 시기는 연중 등산사고가 가장 많이 발생하는 기간으로 각별한 주의가 요구된다. 특히 10월에는 실족이나 조난으로 인한 사고 발생률이 높아, 행정안전부는 산행 안전에 대한 주의를 강력히 당부하고 나섰다.
행정안전부의 최근 3년간(2021~2023) 등산사고 분석 결과에 따르면, 10월은 인명피해 1370명을 포함하여 총 3445건의 등산사고가 발생하는 등 연중 가장 많은 사고가 집중되는 시기로 나타났다. 이러한 사고의 주요 원인으로는 전체의 32%를 차지하는 실족(8188건)이 가장 많았으며, 뒤이어 조난(6871건, 26%), 지병 등으로 인한 신체질환(4645건, 18%) 순으로 집계되었다. 이러한 통계는 단풍철이 주는 아름다움 뒤에 숨겨진 등산객들의 안전 문제에 대한 심각성을 여실히 보여준다.
이에 행정안전부는 본격적인 단풍철을 앞두고 실족이나 조난 등 안전사고 예방에 각별히 유의할 것을 강조하며, 안전한 산행을 위한 구체적인 가이드라인을 제시했다. 안전한 산행의 첫걸음은 철저한 사전 준비에 있다. 산행 전에는 예상 소요 시간, 대피소 위치, 그리고 무엇보다 당일의 날씨 정보를 꼼꼼히 확인해야 한다. 더불어 자신의 체력 수준에 맞는 등산로를 신중하게 선택하고, 산행 중 몸에 무리가 느껴진다면 지체 없이 하산해야 한다.
특히 산행 경험이 많지 않은 경우, 체력 관리에 더욱 신경 써야 하며, 출입이 통제된 위험하거나 금지된 구역에는 절대 발을 들여서는 안 된다. 또한, 지정된 등산로를 벗어나 샛길 등으로 이탈하는 행위는 조난이나 실족 사고의 직접적인 원인이 될 수 있으므로 각별히 주의해야 한다. 안전을 위해서는 가능하다면 혼자보다는 일행과 함께 산행하는 것이 사고 발생 시 대처 능력을 높이는 좋은 방법이다. 만약 길을 잃었을 경우에는 당황하지 않고 왔던 길을 따라 아는 지점까지 되돌아가거나, 산악위치표지판 또는 국가지점번호와 같은 시설물을 활용하여 자신의 정확한 위치를 파악하고 구조를 요청하는 것이 중요하다.
또한, 산간 지역은 해가 일찍 지는 특성이 있으므로, 조난 등의 사고 위험이 높아지는 저녁 시간을 피하기 위해 아침 일찍 산행을 시작하여 해가 지기 1~2시간 전에는 산행을 마치는 것이 바람직하다.
황기연 행안부 예방정책국장은 “10월 단풍철에는 평소 산을 즐겨 찾지 않던 사람들까지 산에 오르는 경우가 많아 사고 예방에 더욱 각별한 주의가 필요하다”고 강조하며, “가까운 산이라 할지라도 행선지를 주변에 미리 알리고, 행정안전부에서 제시하는 안전수칙을 철저히 숙지하여 안전하게 가을 단풍을 만끽하길 바란다”고 당부했다. 이러한 노력들이 결합될 때, 아름다운 가을 산의 풍경을 안전하게 즐길 수 있을 것으로 기대된다.
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