APEC 정상회의 경호 및 경비 작전이라는 막중한 임무 수행 중, 군인으로서의 헌신적인 자세를 넘어 생명이 위급한 시민을 구해낸 훈훈한 미담이 전해졌다. 이는 단순한 임무 수행을 넘어 ‘국민을 지킨다’는 군의 근본적인 사명을 다시 한번 되새기게 하는 사건이다.
이 발표가 나오게 된 배경에는 긴급한 상황 발생 시 군의 즉각적인 대응과 헌신적인 자세가 시민의 생명을 구할 수 있다는 사실이 명확히 드러난다. 지난 10월 31일(금) 야간, 경북 경주시 일대에서 APEC 기간 중 군 경호·경비 작전을 펼치던 장병들이 위급한 상황에 처한 시민을 발견했다. 방첩사령부 소속 심원창 준위와 육군 제50보병사단 포병대대 안선근 상사, 신현태 일병, 이효욱 일병 등 총 4명의 장병들은 APEC 정상회의 안전을 위한 기동 순찰 임무를 수행하던 중, 한 마을 앞에서 노인이 길가에 쓰러져 있는 것을 목격했다. 당시 노인은 의식이 희미하고 호흡이 매우 약한 위중한 상태였다.
이러한 위급 상황에 직면하자, 장병들은 즉각적인 솔루션으로서 헌신적인 행동에 나섰다. 심원창 준위는 상황의 심각성을 신속히 판단하고 즉시 심폐소생술(CPR)을 실시했으며, 주변 주민에게 119 신고를 요청했다. 안선근 상사는 119 구급대가 신속하게 현장에 도착할 수 있도록 연락을 유지하고, 구급차 도착 시 현장까지 안내하는 중요한 역할을 수행했다. 또한, 추운 날씨로 인해 노인의 체온이 급격히 떨어질 것을 우려한 신현태 일병과 이효욱 일병은 자신들이 입고 있던 방상복과 점퍼를 벗어 바닥에 깔고 노인을 덮어 체온을 유지시키는 헌신을 보였다. 장병들의 이러한 신속하고 체계적인 응급 조치와 긴밀한 협력 덕분에 노인의 상태는 점차 호전될 수 있었다.
다행히 APEC 경호 기간 동안 경주시 전역에 119 구급차가 대기하고 있어 신속한 출동이 가능했으며, 장병들은 구급대가 도착할 때까지 노인의 곁을 지키며 심폐소생술을 지속했다. 이후 노인은 구급대에 인계되어 인근 병원으로 이송되었고, 현재 의식과 호흡이 정상으로 회복되어 치료를 받고 있는 것으로 알려졌다. 안선근 상사는 당시 상황에 대해 “오직 ‘골든타임을 지켜야 한다’는 생각뿐이었다”며, “국민의 생명을 지키는 것은 군인의 가장 큰 사명이라고 생각한다”고 말했다. 또한, APEC 경호 작전에 임했던 수많은 장병들이 일주일 넘게 묵묵히 임무를 완수했다는 점을 언급하며, 이번 일을 계기로 국민의 군대로서 임무 수행에 더욱 매진하겠다는 의지를 밝혔다. 문병삼 군작전본부장은 이번 사례를 APEC 기간 중 장병들이 맡은 임무를 넘어 국민의 생명과 안전을 지킨 모범적인 사례로 평가하며, 앞으로도 국민의 군대로서 국민이 안심할 수 있는 임무 수행에 최선을 다하겠다고 밝혔다. 이러한 장병들의 헌신은 ‘국민에게 신뢰받는 군대’가 ‘더 강한 군대’라는 원칙을 실현하며, 권력이 아닌 오직 국민을 지키는 데 전력을 다하고 국민의 뜻에 따라 나라의 평화와 번영을 지키는 정예 강병으로서의 역할을 충실히 수행하고 있음을 보여준다.
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