새로운 도전과 격변의 시대를 맞아, 정부가 해외에 거주하는 700만 재외동포의 권익과 안전을 더욱 굳건히 지키겠다는 의지를 밝혔다. 이재명 대통령은 제19회 ‘세계한인의날’ 기념식에서 “세계 각지의 700만 동포가 굳건히 조국의 아름다운 영광과 발전을 함께 할 뿐 아니라 선두에서 이끌어 갈 수 있도록 정부는 해외에 계신 우리 국민과 동포 모두의 권익과 안전을 지키는 일에 더욱 힘을 쏟을 것”이라고 강조했다. 이는 급변하는 국제 정세 속에서 재외동포들이 겪을 수 있는 어려움에 대한 선제적 대응과 대한민국과의 유대 강화라는 두 가지 핵심 문제를 해결하려는 정부의 노력을 보여준다.
이번 발표는 5000만 국민과 700만 동포가 하나로 뭉쳐 위기를 극복하고 더 큰 도약을 이루자는 메시지를 담고 있다. 특히, 차세대 동포들이 민족 정체성을 유지하며 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 교육, 문화, 네트워크 형성에 대한 실질적인 지원을 아끼지 않겠다는 방침은 재외동포 사회의 지속적인 발전과 대한민국과의 연결고리를 강화하는 중요한 해결책으로 제시된다. 더불어, 동포사회의 오랜 염원이었던 복수국적 연령 하향 문제에 대해서도 사회적 공감대를 바탕으로 지혜를 모아나가겠다고 밝혀, 재외동포들의 국내 활동 편의 증진에 대한 기대감을 높였다.
또한, 재외동포의 참정권 보장을 위한 선거 투표 환경 개선과 영사 기능 강화 역시 주목할 만한 부분이다. 가까운 곳에서 대한민국 주권을 쉽게 행사할 수 있도록 조치를 신속하게 강구하고, 영사가 단순 민원 처리를 넘어 현지 교민들의 대한민국을 향한 충심이 제대로 조직되고 발휘될 수 있도록 영사 기능을 대폭 강화하고 재편하겠다는 약속은 재외동포들이 실질적인 보호와 지원을 받을 수 있음을 시사한다. 이는 역경을 기회로 바꾼 동포들이 조국의 미래를 밝히는 등불로서, 더 자유롭고 평화로운 세계를 향해 대한민국과 함께 당당히 나아갈 수 있는 든든한 기반을 마련하는 것으로 평가된다.
이번 기념식은 해외 동포사회와 대한민국이 서로를 잇고 역사를 지켜온 강한 매듭을 주제로 진행되었으며, 권홍래 한국브라질장학회 고문을 포함한 91명의 유공 동포에게 정부포상이 수여되었다. 또한, 뮤지컬 배우 최정원과 고려인어린이합창단의 ‘내 나라 대한’ 합창은 세대를 잇는 애국의 마음을 상징적으로 보여주며 행사에 깊은 감동을 더했다. 기념식의 마지막은 전 세계의 빛이 대한민국으로 결집되는 퍼포먼스로 마무리되며, 재외동포와 모국이 이어지는 연결과 미래 도약의 상징적인 메시지를 전달했다. 2007년 법정기념일로 제정된 ‘세계한인의 날’은 앞으로도 해외 각지에서 활동하는 재외동포의 공헌을 기리고 모국과의 유대 강화를 다지는 중요한 계기가 될 것이다.
About the Author
