첨단의료복합단지가 단순한 연구개발 단지를 넘어 국가대표 바이오헬스 클러스터로 도약하기 위한 새로운 5개년 종합계획이 발표되었다. 이는 국내 바이오헬스 산업이 직면한 고질적인 문제, 즉 연구 성과의 상품화 지연, 핵심 인프라의 비효율적 운영, 그리고 글로벌 시장과의 연계 부족이라는 난관을 극복하고 미래 성장 동력을 확보하기 위한 필연적인 결정이라 할 수 있다. 보건복지부는 10월 23일(목), ‘25년부터 ‘29년까지 향후 5년간 첨단의료복합단지를 국가대표 바이오헬스 클러스터로 육성하기 위한 「제5차 첨단의료복합단지 종합계획」을 통해 이러한 과제를 해결하겠다는 의지를 밝혔다.
첨단의료복합단지는 2010년부터 대구 신서지구와 충북 오송에 조성되어 왔다. 이곳은 「첨단의료복합단지 육성에 관한 특별법」에 따라 의료 연구개발의 활성화와 연구 성과의 상품화를 촉진하고 국내 바이오헬스 산업을 발전시키기 위한 핵심적인 역할을 수행해왔다. 4대 핵심 인프라*를 포함한 다양한 기반 시설을 통해 바이오헬스 기업들에게 연구개발, 비임상 시험, 시제품 생산 등 전주기에 걸친 기술 서비스를 제공하며 성장을 지원해왔으나, 이러한 노력에도 불구하고 과거 15년간의 성과와 한계를 종합적으로 분석한 결과, 보다 혁신적이고 체계적인 접근이 필요하다는 결론에 이르렀다.
이러한 문제점을 해결하기 위해 제5차 종합계획은 ‘혁신과 연계로 국가대표 바이오헬스 클러스터로 도약’이라는 비전 아래 5대 전략과 13대 핵심 과제를 제시한다. 첫째, ‘산업생태계 강화를 위한 혁신 지원’ 전략을 통해 수요 맞춤형 기술 서비스 제공을 강화하고, 첨단의료산업진흥재단에서 기술 서비스 관리 시스템을 통합하여 효율성을 높인다. 또한, 제약스마트팩토리와 같은 신규 인프라를 활용하여 기술 서비스를 다양화하고, 아이디어 발굴부터 창업, 연구개발, 마케팅, 판로 개척까지 전 과정에 걸친 사업화 지원을 강화한다. 식품의약품안전처 등과의 연계를 통해 글로벌 인허가 컨설팅 및 교육을 확대하여 국내 기업들의 해외 시장 진출을 적극 뒷받침할 예정이다.
둘째, ‘공공적 역할 중심의 기반 R&D 강화’ 전략은 신약·의료기기 개발, 비임상평가, 의약품 생산 지원을 위한 R&D를 강화하고, 보건안보 및 공백 기술 지원과 같은 첨복단지의 공공성 역할을 고도화하는 데 중점을 둔다. 글로벌 진출에 필수적인 인증·평가 기술을 확보하고, 의료 현장의 수요를 반영하여 국산 의료기기의 성능 향상 및 제품화를 지원하여 국내 의료기기 산업의 경쟁력을 높일 계획이다. 셋째, ‘첨단의료복합단지 중심의 연계와 협력’ 전략을 통해 단지 내 법률, 투자, 인허가, 임상 서비스 기관 등을 유치하여 협력 기관을 확대하고, 산업 동향 및 연구개발 성과 공유를 위한 네트워킹을 활성화한다. 양 단지 간 연계 기술 서비스를 제공하고, 국내 20여 개 클러스터와 초광역 협력체계를 마련하며, 해외 클러스터와의 인력 교류, 공동사무소 운영, 공동연구 등을 통해 글로벌 네트워크를 강화할 방침이다.
넷째, ‘인프라 고도화 및 전문인력 양성’ 전략은 중장기 장비 관리 계획 수립, 국제 규격에 부합하는 장비 개선 및 유지 보수를 통해 인프라를 고도화한다. 또한, 공공 CRDMO(Contract Research, Development and Manufacturing Organization) 역량 강화를 위한 인프라와 창업기업 지원 및 전문인력 양성을 위한 인프라를 새롭게 구축한다. 실제 산업 현장과 동일한 인프라를 활용하여 현장 수요 중심의 인력과 신기술 분야 전문 인력을 양성하고, WHO와의 협력을 통해 개발도상국을 대상으로 의약품 공정, 규제 지침 등에 대한 ODA 교육을 실시하여 국제사회에 기여할 예정이다. 마지막으로, ‘첨단의료복합단지 운영기반 안정화’ 전략은 행정 비효율성을 해소하고 단지 관리의 전문성을 강화하기 위해 첨단의료산업진흥재단 통합을 추진한다. 또한, 「첨단의료단지법」 체계를 육성 및 활성화를 위한 법으로 개편하고, 민간 투자 유치, 민간 위탁 경영 등 민관협력을 활성화하며, 국내외 투자 유치를 적극 지원할 계획이다. 우수 인재 유치 및 정착을 위한 생활·문화 시설 및 교통 환경 개선에도 힘쓸 것이다.
이러한 5대 전략과 13대 핵심 과제가 성공적으로 추진된다면, 첨단의료복합단지는 그동안의 한계를 극복하고 명실상부한 국가대표 바이오헬스 클러스터로 발돋움할 수 있을 것이다. 이는 곧 국내 바이오헬스 산업의 혁신적인 성장과 글로벌 경쟁력 강화로 이어져, 궁극적으로 국민 건강 증진과 국가 경제 발전에 크게 기여할 것으로 기대된다. 보건복지부는 관계 부처, 양 지자체, 그리고 양 첨단의료산업진흥재단과 긴밀히 협력하여 매년 시행 계획을 수립하고, 이번 종합 계획을 차질 없이 추진할 것이라고 밝혔다. 정은경 보건복지부 장관은 “첨단의료복합단지가 공공 CRDMO로서 역할을 확립하고, 바이오헬스 산업 성장을 이끌어 ‘의료AI·제약·바이오헬스 강국 실현’이라는 국정과제를 달성할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
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