한국과 아랍에미리트연합국(UAE)이 원자력 발전, 인공지능(AI) 데이터센터 구축, 에너지 분야에서 협력을 강화하기로 합의하며, 양국 정상회담에서 논의된 주요 경제 협력 과제의 구체적인 이행 방안을 모색했다. 이러한 논의는 UAE 현지에서 사업을 영위하는 한국 기업들이 겪는 어려움을 해소하고 실질적인 성과를 창출하기 위한 배경에서 이루어졌다.
지난 20일 산업통상자원부는 김정관 산업통상부 장관이 UAE 국빈 방문을 계기로 술탄 아흐마드 알 자베르 UAE 산업첨단기술부 장관 겸 아부다비석유공사(ADNOC) 사장과 면담을 가졌다고 밝혔다. 이 면담은 18일(현지시간) 아부다비에서 진행되었으며, 양국은 원전 및 자원 분야에서의 제3국 공동 진출과 AI 데이터센터 구축 협력을 포함한 한-UAE 정상회담의 경제 분야 주요 합의 사항 이행 방안을 심도 있게 논의했다.
면담은 18일 오후 5시 30분부터 6시까지 진행되었으며, 첨단 제조, 석유 산업, 청정 에너지(LNG, 배터리) 등 세 가지 전략 산업 분야에서 협력을 확대하기로 뜻을 모았다. UAE 측은 기존 에너지 협력 사업인 석유 공동 비축 규모 확대를 제안했으며, 석유화학 등 다운스트림 분야에서도 한국 기업과의 신규 협력 가능성을 제시했다. 이는 기존의 원유 생산뿐만 아니라 고부가가치 산업으로 협력 범위를 넓히고자 하는 UAE의 의지를 보여준다.
한국 측은 대규모 AI 데이터센터 구축 사업인 ‘스타게이트(Stargate) UAE’와 관련하여 반도체 제조, 냉각 및 공조 시스템, 데이터센터 파워플랜트 구축 등 한국 기업들이 강점을 가진 분야에서의 참여 확대를 요청했다. 또한, UAE 바라카 원전 건설 및 운영 협력 경험을 바탕으로 소형모듈원전(SMR)을 포함한 다양한 분야에서 제3국 공동 진출 모델을 발굴하자고 제안했다. UAE 측은 한국 기업의 검증된 기술력을 높이 평가하며 적극적인 협력 의지를 표명했고, UAE의 자본과 글로벌 네트워크를 활용한 해외 공동 진출 분야에 대한 높은 관심을 나타냈다.
이어 김 장관은 19일 두바이에서 포스코인터내셔널, LIG넥스원, 한화시스템, 현대건설, 두산에너빌리티, 한국석유공사, 한국전력, 서부발전 등 8개 국내 기업과 KOTRA 및 무역협회 중동지역본부 관계자들과 간담회를 개최했다. 이 자리에서 기업들은 금융 및 보험 지원, 수주 경쟁력 확보, 지체상금 면제 협의 등 UAE 현지 사업 운영 과정에서 겪고 있는 구체적인 애로사항을 전달했다. 이에 대해 김 장관은 UAE와의 다층적인 정부 협의 채널을 상시 가동하여 기업들의 어려움 해소에 신속하게 대응하겠다고 약속했으며, 무역관, 무역보험공사, 경제단체 지부 등 무역 및 투자 지원 체계를 강화하겠다고 밝혔다.
산업통상자원부는 이번 정상회담에서 합의된 여러 협력 사업들이 가시적인 성과로 이어질 수 있도록 UAE 정부와 긴밀하게 소통하며 추진 상황을 지속적으로 점검할 계획이다. 또한, 국내 관계 부처 및 유관 기관과 협력하여 기업들이 실질적으로 체감할 수 있는 후속 조치를 신속하게 시행함으로써 양국 간 경제 협력의 시너지를 극대화할 방침이다.
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