대한민국 경제의 새로운 성장 동력이 ‘벤처천억’ 기업에서 나타나고 있다. 지난해 말 기준, 매출 1000억 원을 돌파한 ‘벤처천억’ 기업이 985개로 집계되며 역대 최고치를 기록했다. 이는 벤처기업들이 단순한 신생 기업을 넘어, 경제 전반에 걸쳐 상당한 영향력을 발휘하는 주체로 성장했음을 보여준다.
이들 벤처천억 기업은 총 35만 6000명에 달하는 고용을 창출했으며, 총매출 258조 원이라는 막대한 규모를 기록하며 대한민국 경제의 위상을 한 단계 끌어올렸다. 이는 주요 대기업집단과 비교해도 결코 뒤지지 않는 수치로, 벤처 생태계의 견고함을 방증한다. 특히, 매출 1조 원을 돌파한 기업도 28개에 달하며, 이들의 혁신적인 성과가 국가 경제에 미치는 파급력을 실감케 한다.
중소벤처기업부와 벤처기업협회가 지난 11월 27일 개최한 ‘2025 벤처천억기업 기념식’은 이러한 벤처천억 기업들의 성과를 축하하고 격려하는 자리였다. 1998년 벤처확인제도 시행 이후 벤처기업으로 확인된 13만 6000개 기업 중, 1000억 원 매출을 달성·유지한 기업들을 기념하기 위해 마련된 이번 행사는 ‘제1회 벤처주간’의 핵심 프로그램으로 진행되었다.
‘벤처천억’이라는 명칭은 2005년 첫 발표 이후 벤처기업의 가파른 성장을 상징하는 브랜드로 자리매김했다. 네이버, 카카오, 넥슨, NC소프트, 셀트리온, 크래프톤과 같은 전통적인 강자들뿐만 아니라, 토스, 컬리, 버킷플레이스, 메가존, 무신사 등 급부상하는 유니콘 기업들이 모두 벤처천억 기업으로 이름을 올리며 혁신의 최전선을 구축하고 있다.
이번 기념식에서는 특히 지난해 처음으로 매출 1000억 원을 달성한 115개 기업에 기념 트로피가 수여되어, 새로운 성공 사례들이 탄생하고 있음을 알렸다. 더 나아가 중소벤처기업부와 주요 지원기관은 ‘천억기업 얼라이언스 퍼포먼스’를 통해 K-벤처 스케일업을 위한 체계적인 지원 의지를 공동으로 밝혔다. 이는 벤처천억 기업들이 국내를 넘어 글로벌 시장에서도 성공적인 스케일업을 이룰 수 있도록 다각적인 지원이 강화될 것임을 시사한다.
한성숙 중소벤처기업부 장관은 “위기 속에서도 천억 매출을 이뤄낸 벤처 혁신의 힘이 우리 경제의 흐름을 새로 쓰고 있다”며, “국내에서 기술·시장 검증을 통과한 벤처천억기업이 글로벌 시장에서 더 크게 성장할 수 있도록 맞춤형 지원을 강화하겠다”고 밝혔다. 이러한 정부의 의지는 벤처천억 기업들이 미래 경제를 이끌어갈 핵심 주체로서 더욱 확고한 입지를 다질 수 있도록 하는 밑거름이 될 것으로 기대된다.
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