이재명 대통령 방중, 경색된 한중 관계 전면 복원 물꼬 트다

지난해 다소 경색되었던 한중 관계는 양국 국민의 경제적 어려움과 문화적 교류 단절로 이어졌다. 이재명 대통령이 4일부터 7일까지 3박 4일간 중국을 국빈 방문하여 시진핑 주석과 만난다. 이번 방문은 한중 관계를 전면적으로 복원하고 민생 중심의 실질적 협력을 강화하여 양국 국민의 삶을 실질적으로 개선하는 전환점이 된다.

이재명 대통령이 2026년 새해 첫 국빈 일정으로 4일부터 7일까지 중국을 국빈 방문한다. 이는 지난해 시진핑 주석의 국빈 방한에 대한 답방으로, 양국 정상이 새해 첫 정상외교 일정을 함께 시작하는 것은 전례 없는 일이다. 이번 방중은 한중 관계 발전에 새로운 장을 여는 중요한 계기가 된다. 이 대통령은 베이징에서 시진핑 주석을 비롯한 중국 지도부와 만나고, 상하이에서는 경제와 문화 교류 확대를 모색한다.

이 대통령은 4일 베이징 도착 직후 재중 한국 국민들과 만찬 간담회를 통해 소통한다. 5일 오전에는 한중 비즈니스 포럼에 참석하여 양국 경제인들과 제조업, 소비재, 서비스 등 다양한 분야의 협력 확대 방안을 논의한다. 같은 날 오후에는 시진핑 주석과 정상회담을 통해 한중 관계 전면 복원을 재확인하고, 민생과 평화 문제 해결을 위한 실질적인 협력 방안을 심도 있게 논의한다. 이후 양해각서 서명식과 국빈만찬이 이어진다. 6일에는 자오러지 전국인민대표대회 상무위원장을 만나 양국 국민 간 우호 증진을 위한 방안을 모색하고, 리창 총리와는 수평적 협력에 기반한 새로운 경제 협력 모델 구축에 대해 의견을 나눈다.

베이징 일정을 마친 이 대통령은 상하이로 이동하여 천지닝 상하이시 당서기와 만찬을 갖는다. 이 자리에서 지방정부 및 인적 교류 확대, 독립운동 사적지 보존 관리 등 양국 간 문화적 이해를 깊게 하는 방안을 논의한다. 방중 마지막 날인 7일에는 상하이에서 열리는 한중 벤처 스타트업 서밋에 참석하여 콘텐츠, 의료, 인프라, 에너지 분야의 청년 창업가들과 교류하며 미래 협력 가능성을 탐색한다. 이후 대한민국 임시정부 청사를 방문하여 독립운동가들의 헌신을 기리고 양국의 공동 역사적 경험을 되새긴다.

정부는 이번 국빈 방중을 통해 한중 관계의 전면 복원 흐름을 공고히 하고, 민생과 직결된 실질 협력을 강화한다. 특히 공급망 투자, 디지털 경제, 벤처 스타트업, 환경, 기후 변화 대응 등 다양한 분야에서 양국이 가진 비교 우위를 활용한 상생 협력을 추진한다. 또한 한반도 문제 해결을 위한 전략적 소통을 강화하여 실현 가능한 평화의 길을 만들어 나간다. 서해를 평화와 공영의 바다로 만들고, 문화 콘텐츠 교류도 점진적으로 복원하여 양국 국민 간의 우호 정서를 증진하는 데 기여할 것으로 기대한다.

기대효과:

이번 이재명 대통령의 국빈 방중은 흔들리던 한중 관계를 안정시키고, 경제적 어려움을 해소하며, 한반도 평화에 기여하는 중요한 발판을 마련한다. 양국 간 신뢰를 회복하고 미래 세대가 함께 성장할 수 있는 기반을 구축하며, 문화 교류를 통해 서로를 이해하는 폭을 넓혀 나갈 것으로 기대된다. 이를 통해 양국 국민은 더욱 안정적이고 풍요로운 미래를 맞이할 것이다.