한일 셔틀 외교, 민생 협력 강화로 미래 관계 구축한다

한일 관계는 지속적인 고위급 대화와 실질적 협력이 필요한 시점이다. 이재명 대통령의 일본 방문은 양국 간 셔틀 외교를 공고히 하고, 민생에 직결된 경제, 사회, 문화 등 다방면의 협력을 강화하며, 미래지향적 관계를 구축하기 위한 중요한 발걸음이다. 이번 방문은 지역 및 글로벌 현안 해결에 기여하고 국민의 삶을 실질적으로 개선하는 데 초점을 맞춘다.

이재명 대통령은 오는 13일부터 14일까지 1박 2일간 다카이치 사나에 일본 총리의 초청으로 나라현을 방문한다. 이번 방문은 이 대통령 취임 후 다섯 번째 한일 정상회담이자, 두 번째 일본 방문으로 셔틀 외교의 의미를 되새긴다. 13일 오후 나라에 도착한 이 대통령은 다카이치 총리와 정상회담 및 만찬을 진행한다. 이번 회담에서는 지역 및 글로벌 현안 해결 방안과 함께 경제, 사회, 문화 등 민생에 직결된 분야에서 실질적인 협력 강화 방안을 논의할 예정이다. 14일 오전에는 양 정상이 친교 행사를 함께하고, 오후에는 동포간담회를 가진 뒤 귀국한다. 특히 이번 방문지는 다카이치 총리의 고향이자 지역구인 나라현으로, 이 대통령이 지난해 APEC 정상회의에서 일본 지방 도시 방문 의사를 밝힌 결과다. 이는 이시바 시게루 전 일본 총리가 부산을, 다카이치 총리가 경주를 방문했던 사례와 같이 상호 지방 도시 방문을 통해 셔틀 외교의 범위를 확장하고, 양국 관계의 균형 발전 의지를 보여주는 것으로 해석된다. 청와대는 이번 방일이 다카이치 총리 취임 후 양자 방문을 조기에 실현하여 상대국을 수시로 오가는 셔틀 외교의 의의를 살리고, 미래지향적이고 안정적인 한일관계의 발전 기조를 확고히 할 것으로 기대한다고 밝혔다.

이재명 대통령의 이번 일본 방문은 한일 간 고위급 소통 채널을 상시화하고, 예측 가능한 안정적인 관계를 구축하는 데 기여한다. 이를 통해 양국은 경제적 상호 의존성을 심화하고, 인적·문화적 교류를 확대하며, 기후 변화 및 안보 등 공동의 지역 및 글로벌 문제에 대한 협력 역량을 강화할 수 있다. 궁극적으로 이번 방문은 양국 국민의 삶의 질을 향상하고, 미래 세대에 지속 가능한 평화와 번영의 기반을 마련하는 중요한 계기가 된다. 한일 양국이 신뢰를 바탕으로 실질적인 협력을 이어나갈 때, 복잡한 국제 정세 속에서도 공동의 번영을 도모할 수 있다.