2026년 청년마을 만들기 사업설명회 포스터
대한민국의 지역 소멸 위기는 심각한 수준에 이르렀다. 청년 인구의 수도권 집중 현상이 가속화되며 지역은 활력을 잃고, 청년들은 지역에서 안정적인 삶과 기회를 찾기 어렵다. 이러한 악순환 속에서 행정안전부는 ‘2026년 청년마을 만들기 사업’을 통해 새로운 해법을 제시한다. 이 사업은 청년들이 지역에 정착하여 삶의 터전을 일구고, 지역 자원을 활용한 창의적인 활동으로 지역에 새 활력을 불어넣도록 3년간 최대 6억 원의 사업비를 지원하며, 청년과 지역의 동반 성장을 목표로 한다.
행정안전부는 1월 15일부터 2월 20일까지 ‘2026년 청년마을 만들기 사업’에 참여할 청년단체를 공개 모집한다. 이 사업은 2018년 시작되어 현재까지 누적 51개소를 선정하며 청년의 지역 유입과 정착을 촉진해 왔다. 청년들은 일정 기간 지역에 머물며 지역 자원을 활용한 활동을 직접 기획하고 운영한다.
특히 청년들이 주체가 되어 지역의 유휴공간을 주거, 창업, 소통 공간으로 변화시키고, 지역 문화와 자원을 새로운 콘텐츠 및 비즈니스 모델로 연결하며 지역 활성화에 크게 기여한다. 이러한 노력은 인구 감소 완화에도 긍정적인 영향을 미쳐 왔다.
올해는 청년과 지역이 함께 성장할 수 있는 10개 지역을 새로 선정한다. 최종 선정된 청년단체는 1개소당 3년간 매년 2억 원씩 총 6억 원의 사업비를 지원받는다. 단순한 자금 지원을 넘어 컨설팅, 판로 개척, 기업 ESG(환경사회지배구조) 연계 등 다방면의 지원도 함께 이루어진다.
행안부는 청년마을이 사회연대경제의 새로운 주체로 성장하도록 돕고, 참여, 연대, 혁신을 기반으로 지속 가능한 지역 생태계를 조성하는 데 힘쓴다. 수도권 청년과 지역 청년을 연결하는 관계형 프로그램도 강화하고, 청년들이 지역에서 직접 생활하며 배우는 현장체험형 로컬 프로그램을 확대한다. 또한 지역대학, 기업, 주민과의 연계를 강화하여 청년마을이 지역 내에서 지속 가능한 협력 플랫폼으로 기능하도록 지원한다.
사업 지원 자격은 청년이 대표인 단체, 법인 또는 기업으로, 구성원의 50% 이상이 청년이어야 한다. 청년의 나이는 청년기본법에 따라 19세 이상 34세 이하를 기준으로 하지만, 해당 지방자치단체의 조례에 따라 달리 정할 수 있다.
선정 절차는 서류심사 후 2~3배수를 선발하고, 현지 실사와 발표 심사를 거쳐 최종 10개소를 확정한다. 사업에 대한 이해를 돕기 위해 행안부는 1월 15일 오후 2시 세종컨벤션센터 국제회의실에서 사업설명회를 개최한다. 설명회에서는 선배 청년마을의 우수사례를 공유하고 질의응답을 통해 공모사업 준비에 실질적인 도움을 제공한다.
김민재 행정안전부 차관은 “청년마을은 다양한 실험과 혁신을 통해 지역의 새로운 가능성을 찾고 지역 활성화에 기여하며 의미 있는 성과를 거두었다”며, “더 많은 청년이 청년마을을 통해 지역과 관계를 맺고 사회연대경제의 주요 주체로 성장하도록 적극적으로 지원하겠다”고 강조한다.
이 사업은 청년들이 지역에서 자신만의 활동 영역을 구축하고 성공적으로 정착하는 데 핵심적인 발판을 제공한다. 청년의 아이디어와 열정은 지역의 숨겨진 가치를 발굴하고, 이를 새로운 경제적, 사회적 가치로 전환하여 지역에 활력을 불어넣는다. 결과적으로 지역 소멸 위기를 극복하고, 청년과 지역이 상생하며 지속 가능한 발전을 이룰 수 있는 새로운 모델을 제시한다.
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