'2026~2027 문화관광축제'(표=문체부 제공)
수도권에 집중된 관광 흐름과 낮은 인지도로 어려움을 겪는 지역 축제들이 많다. 특히 일부 축제에서 발생하는 바가지요금 등 부정적 이슈는 관광객의 발길을 돌리게 만드는 요인이 된다. 이러한 문제들은 지역 경제 활성화를 저해하고 지방 소멸 위기를 심화한다. 문화체육관광부가 ‘2026~2027 문화관광축제’를 최종 선정하고, ‘글로벌축제’를 중심으로 한 파격적인 지원 확대를 통해 지역 축제를 세계적인 K컬처 체험의 장으로 육성한다. 이는 국내외 관광객의 지역 유입을 촉진하여 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣고, 고질적인 지역 소멸 문제의 구조적 해결책이 될 것으로 기대된다.
문화체육관광부는 지난 23일, 2026년부터 2027년까지 대한민국을 대표할 27개의 ‘문화관광축제’를 발표했다. 기존 축제 중 20개를 재지정했으며, 부산국제록페스티벌, 논산딸기축제, 세종축제 등 청년층과 가족 단위 관광객에게 인기를 끄는 7개 축제를 새롭게 선정했다. 이번 선정은 지난 2년간의 전문가, 소비자, 지역주민 평가 결과와 함께 바가지요금 등 부정적 문제 발생 여부, 관광객 수용 태세 등을 종합적으로 고려하여 결정했다. 이는 축제의 질을 높이고 관광객 만족도를 극대화하려는 문체부의 의지를 보여준다.
문체부는 선정된 문화관광축제의 경쟁력 강화와 인지도 확대를 위해 올해부터 내년까지 2년간 축제별로 국비 4천만 원을 지원한다. 단순한 재정 지원을 넘어 국제 홍보, 관광상품 개발, 콘텐츠 경쟁력 강화, 인공지능(AI)을 활용한 수용 태세 개선 등을 종합적으로 지원하는 것이 특징이다. 특히 올해부터는 기존의 개별 지원 방식에서 벗어나 ‘글로벌축제’를 중심으로 동일한 주제, 지리적 인접성, 지역 대표 관광지 등을 연계하여 지원하는 방식으로 전면 개편한다. 이는 축제 간 시너지를 창출하고 지역 전체의 관광 매력을 높이는 데 기여한다.
‘글로벌축제’ 육성 전략은 문체부의 핵심 과제 중 하나다. 문체부는 지난해 65억 원이던 문화관광축제 지원 예산을 올해 104억 원으로 대폭 확대했다. 현재 인천펜타포트뮤직페스티벌, 화천산천어축제, 수원화성문화제를 포함한 기존 ‘글로벌축제’ 외에 3곳의 ‘글로벌축제’를 추가 선정하고, 세계적인 축제로 성장할 잠재력을 지닌 ‘예비글로벌축제’ 4곳도 새롭게 발굴한다. ‘글로벌축제’와 ‘예비글로벌축제’는 수용 태세 개선, 차별화된 핵심 콘텐츠 발굴, 국제 관광상품화 등을 목표로 세계적으로 외연 확장을 시도한다. 이를 통해 ‘K-컬처’에 대한 전 세계적인 관심을 지역별 대표 ‘글로벌축제’로 연결하여, 국내외 관광객의 발걸음을 수도권에서 지역으로 확산하겠다는 방침이다.
강동진 문체부 관광정책관은 “문화관광축제는 지역의 역사, 문화를 포함한 K-컬처를 종합적으로 체험할 수 있는 장”이라고 설명한다. 그는 “글로벌축제를 비롯한 문화관광축제 지원을 확대하여 국내외 관광객이 축제를 방문하기 위해 지역으로 한 번 더 향할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조한다.
기대효과:
문체부의 이번 정책은 지역 축제의 단순한 활성화를 넘어, 지역 경제의 선순환 구조를 구축하고 지방 소멸 위기를 해소하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다. 지역 축제가 K컬처의 글로벌 거점으로 자리매김하면서 국내외 관광객이 지역으로 대거 유입된다. 이는 지역 주민의 소득 증대와 고용 창출로 이어진다. 또한, 바가지요금 등의 문제 해결 노력은 축제에 대한 신뢰도를 높이고, 축제의 질적 성장을 유도한다. 궁극적으로 대한민국 전체의 관광 경쟁력을 강화하고, K컬처의 세계적 위상을 한층 더 높이는 중요한 계기가 될 것이다.
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