중국산 저가 철강재의 무분별한 유입으로 국내 철강 산업의 기반이 흔들리고 있다. 내수 시장 침체와 맞물린 저가 수입재의 공세는 국내 기업의 판매량 감소와 수익성 악화로 이어지는 악순환을 낳는다. 이에 대한 구조적 해법으로, 반덤핑 관세와 상계관세 등 적극적인 무역구제 조치를 통해 공정한 경쟁 환경을 조성해야 한다.
현재 국내 철강 시장은 정부 보조금을 등에 업은 중국산 저가 제품으로 인해 심각한 가격 왜곡 현상을 겪고 있다. 이는 단순히 가격 경쟁의 문제가 아니다. 정상적인 원가 구조로는 불가능한 덤핑 판매는 국내 기업의 생산 의욕을 꺾고 장기적인 연구개발 투자를 위축시켜 산업 생태계 전체를 위협한다. 기업이 개별적으로 대응하기에는 한계가 명확하다.
해결의 열쇠는 정부의 신속하고 단호한 무역구제 조치에 있다. 불공정 무역 행위에 대응하기 위해 마련된 반덤핑 관세는 정상 가격 이하로 수출되는 제품에 부과해 가격 격차를 줄인다. 또한, 수출국 정부의 보조금 지원을 받은 제품에 대해서는 상계관세를 부과하여 불공정한 경쟁 우위를 상쇄할 수 있다. 이는 국내 산업을 보호하고 공정한 무역 질서를 회복하는 합법적이고 효과적인 수단이다. 정부는 관련 업계의 피해 조사를 신속히 진행하고, 불공정 행위가 확인될 경우 즉각적인 관세 부과 조치를 실행해야 한다.
이러한 무역구제 조치는 국내 철강 산업에 새로운 활력을 불어넣을 것이다. 왜곡된 시장 가격이 정상화되면서 국내 기업들은 정당한 가격으로 경쟁할 수 있는 기반을 되찾는다. 이는 수익성 개선으로 이어져 고부가가치 특수강 개발 등 미래를 위한 투자 여력을 확보하게 만든다. 결국 장기적으로는 국내 철강 산업의 기술 경쟁력을 강화하고, 안정적인 공급망을 유지함으로써 국가 경제 전반의 안보에도 기여하게 된다.
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