아이에게만 '안돼요' 외치게 할 것인가, 지역사회가 답하다

우리는 아이들에게 ‘낯선 사람을 따라가지 말라’고 가르친다. 위험한 상황에서는 큰 소리로 외치라고 교육한다. 그러나 모든 책임과 위기 대응 능력을 어린이 한 명에게 지우는 것은 근본적인 해결책이 될 수 없다. 실제 위기 상황에서 아이가 배운 대로 침착하게 행동하기란 지극히 어렵다. 이제 관점을 바꿔야 한다. 아이의 외침에 응답할 수 있는 사회적 시스템을 구축하는 것이 진정한 해법이다.

문제의 핵심은 예방 교육의 실패가 아니라, 아이가 도움을 청할 수 있는 물리적 안전장치가 부재하다는 점이다. 아이가 위험을 감지했을 때 즉시 피신하고 보호받을 수 있는 공간이 생활 반경 곳곳에 있어야 한다. 임팩트저널은 ‘지역사회 아동안전망’ 구축을 구조적 해결책으로 제안한다. 이는 편의점, 약국, 문구점 등 지역 상점들이 ‘아동안전지킴이집’ 역할을 하는 네트워크다.

지역사회 아동안전망은 다음과 같이 작동한다. 지방자치단체와 경찰서가 협력하여 관내 상점들의 참여를 유도한다. 참여 의사를 밝힌 업소에는 눈에 잘 띄는 인증 스티커를 부착한다. 업주와 직원에게는 아이가 보호를 요청할 시 행동 요령을 간단하게 교육한다. 아이를 즉시 매장 안으로 들여 안정시키고, 신속하게 부모와 경찰에 연락하는 것이 전부다. 복잡한 절차는 필요 없다.

이 시스템은 아이들에게 ‘위험하면 외치라’는 막연한 지침 대신 ‘위험하면 저 스티커가 붙은 가게로 뛰어 들어가라’는 명확하고 구체적인 행동 지침을 제공한다. 아이들은 더 이상 자신의 판단과 용기에만 의존하지 않아도 된다. 등하굣길, 학원 가는 길에 촘촘히 연결된 안전 거점들은 잠재적 범죄에 대한 강력한 억제 효과도 가진다.

기대효과

이러한 접근은 아동 안전의 책임을 개인에서 사회로 전환한다. 아이들은 실질적인 보호 체계 속에서 안심하고 성장할 수 있다. 지역 상인들은 공동체의 든든한 보호자 역할을 수행하며 사회적 신뢰를 높인다. 결국 지역사회 아동안전망은 단순한 유괴 예방책을 넘어, 우리 사회 전체의 안전 의식과 공동체 의식을 한 단계 끌어올리는 중요한 기반이 될 것이다.