연일 폭염이 이어진 29일 오후 대구 남구 앞산 고산골에서 시민들이 쿨링포그가 가동된 등산로를 걷고 있다.
가을의 정취를 만끽할 수 있는 10월 단풍철을 앞두고 등산객들의 안전에 대한 우려가 커지고 있다. 최근 3년간(2021~2023년) 등산사고 통계 분석 결과, 10월은 실족이나 조난 등 연중 가장 많은 등산사고가 발생하는 시기로 나타나 각별한 주의가 요구된다. 행정안전부는 이러한 상황을 배경으로 가을 단풍철을 맞아 산행 중 발생할 수 있는 안전사고 예방에 대한 당부를 전했다.
단풍은 이달 초 설악산을 시작으로 전국 대부분 지역에서 아름다운 경관을 선사할 것으로 예상된다. 하지만 이 시기는 또한 등산객들이 증가하면서 사고 위험 역시 높아지는 때이기도 하다. 실제로 지난 3년간 10월에는 총 3,445건의 등산사고가 발생했으며, 이로 인해 1,370명의 인명 피해가 발생한 것으로 집계되었다. 사고 원인을 구체적으로 살펴보면, 실족이 8,188건(32%)으로 가장 높은 비중을 차지했으며, 뒤이어 조난 6,871건(26%), 지병 등으로 인한 신체질환 4,645건(18%) 순으로 나타났다. 이는 단풍철을 맞아 평소 산행 경험이 많지 않은 사람들이 무리하게 산행에 나서는 경우가 많기 때문으로 분석된다.
이러한 사고를 예방하고 안전하게 가을 단풍을 즐기기 위해 행정안전부는 구체적인 솔루션을 제시했다. 먼저, 산행 전에는 반드시 등산에 소요되는 시간, 대피소의 위치, 그리고 당일의 날씨 등 상세한 일정을 미리 확인해야 한다. 또한, 자신의 체력 수준에 맞는 등산로를 선택하는 것이 중요하며, 산행 도중 몸에 무리가 느껴진다면 즉시 하산을 결정해야 한다. 더불어, 평소 산행 경험이 적은 사람들은 체력 관리에 특별히 주의를 기울여야 하며, 출입이 통제된 위험하거나 금지된 구역에는 절대로 진입해서는 안 된다.
또한, 산행 중에는 지정된 등산로를 벗어나 샛길 등으로 이탈하지 않도록 각별히 주의해야 한다. 가능하다면 혼자보다는 일행과 함께 산행하는 것이 안전사고 발생 시 큰 도움이 된다. 만약 길을 잃었을 경우에는 당황하지 않고 왔던 길을 따라 자신이 아는 지점까지 되돌아가야 한다. 구조를 요청해야 하는 상황이라면, 등산로 곳곳에 설치된 산악위치표지판이나 국가지점번호 등을 활용하여 자신의 정확한 위치를 알리는 것이 중요하다. 마지막으로, 10월은 해가 일찍 저물어 조난 사고의 위험이 높아지므로, 아침 일찍 산행을 시작하여 해가 지기 1~2시간 전에는 반드시 하산을 마치는 것이 안전하다.
행정안전부 예방정책국장 황기연은 “10월 단풍철에는 평소 산을 찾지 않던 많은 사람들이 단풍을 즐기기 위해 산을 찾기 때문에 사고 예방에 더욱 신경 써야 한다”고 강조했다. 그는 이어 “가까운 산이라도 미리 행선지를 주변에 알리고, 제시된 안전수칙을 철저히 숙지하여 안전하고 즐거운 가을 단풍 산행을 경험하길 바란다”고 덧붙였다. 이러한 예방 조치들이 철저히 이행된다면, 10월 단풍철에 빈번하게 발생하는 실족 및 조난 사고가 크게 줄어들고, 많은 사람들이 안전하게 아름다운 자연을 만끽할 수 있을 것으로 기대된다.
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