본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산 인구가 급증하면서 산악사고 발생 위험이 높아지고 있다. 추락, 실족, 탈진 등 각종 사고가 끊이지 않는 가운데, 지난 2019년부터 2023년까지 5년간 연평균 1만 681건의 산악사고가 발생한 것으로 집계되었다. 이러한 사고 위험 증가 추세에 대응하기 위해 산림청은 가을철 산행 시 반드시 준수해야 할 안전수칙 4가지를 마련하고, 등산객들의 철저한 대비를 당부했다.
산림청이 제시한 안전수칙의 첫 번째는 ‘확인하는(Notice)’ 자세다. 이는 등산 전에 반드시 기상 상황과 산행 관련 정보를 미리 확인하고, 낙엽이나 낙석 등으로 인한 미끄럼 사고에 각별히 주의할 것을 강조하는 내용이다. 두 번째는 ‘준비하는(Equip)’ 자세다. 계절과 기온 변화에 맞는 등산화, 여벌 옷, 스틱 등 필수 등산 장비를 갖추고, 충분한 식수와 간식을 준비하는 것이 중요하다.
세 번째 수칙은 ‘피하는(Escape)’ 것이다. 무리한 산행은 피하고 자신의 체력 수준에 맞는 코스를 선택하여 안전하게 산행을 즐길 것을 당부했다. 마지막 네 번째 수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것이다. 가을철은 일몰 시간이 빨라지므로, 어두워지기 전에 안전하게 하산하기 위해 오후에는 늦지 않게 하산을 시작해야 한다.
정가인 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장은 “가을철 갑작스러운 기상 변화로 저체온증이나 탈수의 위험이 높아 체온을 유지할 수 있는 옷과 충분한 수분을 챙기는 것이 중요하다”고 강조했다. 송준호 산림청 산림복지국장 또한 “가을산은 아름답지만 동시에 낙상이나 탈진 사고의 위험도 높아 무엇보다 안전을 최우선으로 산행안전수칙을 꼭 지켜 달라”고 당부했다. 이러한 산림청의 안전수칙 준수를 통해 등산객들은 증가하는 산악사고 위험으로부터 자신을 보호하고 안전하고 즐거운 가을 산행을 만끽할 수 있을 것으로 기대된다.
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