
러시아-우크라이나 전쟁, 이스라엘-중동 분쟁, 네팔 시위 등 전 세계적인 안보 위협이 고조되고 있다. 이러한 위기는 더 이상 먼 나라의 이야기가 아니며, AI 기술의 고도화로 인해 전쟁과 혼란의 양상이 더욱 정교해지고 일상 깊숙이 침투하고 있다. 이러한 시대적 배경 속에서 급변하는 신안보 위협에 대한 능동적인 대응과 국제사회 내 규범 형성을 위한 대한민국의 노력이 주목받고 있다.
이러한 안보 위협 증대에 대응하고 글로벌 협력과 정책 방향을 모색하기 위해 대한민국 외교부는 2021년부터 세계신안보포럼(World Emerging Security Forum, WESF)을 개최해왔다. 우리나라는 창설국이자 주최국으로서 의제 설정과 파트너십 구축에 중심적인 역할을 수행하며, 국제사회 내 신안보 거버넌스 구축과 규범 형성에서 중추적인 역할을 공고히 하고 있다. 포럼은 시대의 흐름을 반영하여 2021년 신안보 위협의 다양성, 2022년 다차원 사이버 위협과 국제 협력, 2023년 사이버 공간과 신기술 위협에 대한 협력 방안을 논의했으며, 작년에는 AI 및 첨단 기술 기반 안보 도전과 혁신 대응에 초점을 맞추었다. 올해 5회째를 맞이한 포럼은 ‘하이브리드 위협의 진화와 국제 안보’를 주제로 심층적인 토론을 펼쳤다.
지난 9월 8일, 서울 그랜드 하얏트 호텔에서 열린 ‘2025 세계신안보포럼’에는 정부, 국제기구, 학계, 민간 전문가 20여 명과 온·오프라인 참석자 약 1,000명이 모여 국제 안보 현안을 논의했다. 조현 외교부 장관과 이광형 KAIST 총장의 개회사를 시작으로, 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)의 카림 하가그 소장 등 다국적 주요 인사들이 축사를 전하며 국제 안보 환경 변화에 대한 심도 있는 논의의 장을 열었다. 이번 포럼은 ‘생활의 연속성’을 핵심 의제로 삼고, 전력, 의료, 교육, 통신 등 필수 서비스가 중단 없이 유지되어 국민 일상의 안전과 안정성을 확보하는 문제에 주목했다. 이를 위해 인지전, 신기술 위협, 핵심 인프라 회복력이라는 세 가지 축을 중심으로 폭넓고 심도 있는 논의가 이루어졌다.
첫 번째 세션에서는 허위·오정보, 딥페이크 음성 등이 선거, 재난, 지역 갈등 악화 및 금융 사기, 사회 혼란을 부추기는 현실이 소개되었다. 송태은 국립외교원 교수가 좌장을 맡은 이 세션에서는 커뮤니티 중심의 디지털 리터러시 강화, 다층 협력체계 구축, 위기 상황 표준 커뮤니케이션 프로토콜 마련을 통한 사회적 회복력 증진이 강조되었다. 또한, 인도주의 원칙을 훼손하지 않는 국제 규범 마련의 필요성도 제기되었다.
두 번째 세션은 생성형 AI, 드론, 이중용도 기술 등으로 인해 전시와 평시의 경계가 모호해지고 사이버와 물리 공격이 동시에 발생하는 ‘그레이존’ 위협 현상을 논의했다. SIPRI의 시빌레 바우어 연구원이 좌장을 맡은 가운데, 책임 있는 AI 운영을 위한 모델 감사 및 내부 점검, 고위험 사용처 제한, 국제법과 수출 통제 연계 방안이 공유되었다. 더불어 산업계, 학계, 정부 간 협력 모듈 표준화를 통한 산업 보안 투자 확대의 중요성도 제안되었다.
마지막 세션에서는 국가 핵심 인프라가 물리적·사이버 위협에 노출되어 있어 작은 장애가 연쇄적인 마비로 확산될 위험이 지적되었다. 영국 왕립합동군사연구소의 제임스 설리번 연구원이 좌장을 맡아, 평상시 취약점 점검과 훈련, 정보 공유를 일상화하는 것이 중요함을 강조했다. 사고 발생 시에는 격리, 대체 경로 가동, 복구 시간의 극단적인 단축을 통해 국민 일상을 보호하는 것이 최우선 과제임을 재확인했다.
이번 세계신안보포럼은 글로벌 신안보 환경 변화에 대응하는 대한민국의 실천적 리더십을 보여준 중요한 장으로 평가받으며, 국내외 신안보 정책과 국제 규범 간 상호 피드백 체계를 강화하며 국제사회 내 신안보 거버넌스의 중심국으로서의 입지를 다졌다. 오늘날 신안보 위협은 더 이상 먼 이야기가 아니라 국민의 민생과 직결된다. 허위 정보는 여론과 경제의 안정성을 흔들고, 사이버 공격은 의료, 교통, 배송과 같은 필수 서비스의 연속성을 위협한다. 핵심 인프라의 교란은 물가와 국민 생활 안정에 직접적인 영향을 미친다. 따라서 인지전 대응 체계의 표준화, 책임 있는 AI 운용 제도화, 핵심 인프라 복구 시간 중심의 민관 협력 훈련 정례화가 시급한 정책 과제로 떠올랐다. 이에 정부와 민간, 학계가 긴밀히 협력하여 국민 일상을 위한 신안보 대응 기반 구축에 속도를 내야 할 것이다.