김민석 국무총리가 9일 오전 서울 종로구 세종문화회관에서 열린 579돌 한글날 경축식에서 축사하고 있다.
세계 속에서 K-문화의 위상이 날로 높아지고 있지만, 이러한 문화적 성공의 근본적인 원천인 한국어와 한글의 글로벌 확산에는 여전히 해결해야 할 과제가 산적해 있다. 9일, 김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에 참석하여 이러한 문제점을 지적하며, 한국어와 한글을 더욱 세계적인 언어이자 문화의 중심으로 만들기 위한 정부의 구체적인 지원 계획을 밝혔다.
김 총리는 현재 세계 87개국에 설치된 세종학당에 14만 명이 넘는 외국인이 한국어를 배우고 있다는 사실을 언급하며, 한글이 더 이상 대한민국만의 전유물이 아님을 강조했다. 하지만 그는 더 나아가 한글이 가진 고유의 가치와 잠재력을 세계와 공유하고, 미래를 이끌어가는 언어와 글로 자리매김하기 위해서는 적극적인 노력이 필요하다고 역설했다. 이를 위해 정부는 첫째, 언론과 뉴미디어를 포함한 다양한 매체를 통해 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화 확산에 힘쓸 계획이다. 이는 국내에서부터 한국어의 올바른 사용을 정착시켜, 외국인 학습자들이 보다 정확하고 깊이 있게 한국어를 이해할 수 있도록 돕기 위함이다.
둘째, 전 세계인이 한국어와 한국 문화를 더 많이 배울 수 있도록 세종학당을 더욱 확대하고, 한글의 실용성을 높이기 위한 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다. 특히 한글을 활용한 상품의 개발, 전시, 홍보를 적극적으로 지원함으로써 한글이 일상생활 속에서도 자연스럽게 접촉하고 활용될 수 있는 기회를 넓힐 예정이다. 나아가 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반의 언어 정보 자원 구축을 확대하여, 첨단 기술 분야에서도 한글의 경쟁력을 확보하겠다는 의지를 피력했다.
김 총리는 한글이 창제 원리, 시기, 창제자가 명확하게 알려진 세계 유일의 문자이자 인류의 빛나는 지적 성취로 평가받는다는 점을 상기시키며, 이러한 위대한 문자 뒤에 숨겨진 세종대왕의 백성을 향한 사랑과 포용, 혁신의 정신을 되새겼다. 또한, 일제의 탄압 속에서도 주시경 선생과 조선어학회 회원들이 목숨을 걸고 지켜낸 한글이 민족 정신의 버팀목이 되었음을 강조하며, 선조들의 숭고한 노력과 희생을 기리는 것 또한 중요하다고 덧붙였다.
이러한 정부의 다각적인 지원 정책이 성공적으로 실행된다면, 한국어와 한글은 K-팝의 노랫말, 드라마와 영화의 감동을 넘어 전 세계 청년들이 자발적으로 배우고 즐기는 문화적 언어로 더욱 확고히 자리매김할 것이다. 또한, 이번 APEC 행사를 ‘초격차 K-APEC’으로 만들기 위한 막바지 준비와 함께, 한글을 비롯한 한국 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알리는 다양한 프로그램 역시 이러한 긍정적인 전망을 더욱 밝게 하고 있다. 결국, 이는 한국 문화의 파급력을 더욱 증대시키고, 한국어와 한글을 세계적인 언어로 발전시키는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
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