서울 도심 한복판, 청계천 인근에 자리한 ‘하이커 그라운드’가 한국의 다채로운 매력을 한곳에서 체험할 수 있는 복합 문화 공간으로 외국인 관광객들의 발길을 사로잡고 있다. 한국관광공사가 운영하는 이곳은 단순히 K-팝 문화를 넘어 미디어 아트, 지역 관광 콘텐츠까지 아우르며 한국 방문의 해를 맞아 그 중요성이 더욱 부각되고 있다. ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’가 결합된 이름처럼, 하이커 그라운드는 한국의 문화를 오감으로 즐길 수 있는 공간으로 설계되었다.
하이커 그라운드는 1층부터 5층까지 각 층마다 독특한 테마를 선보이며 방문객들에게 다채로운 경험을 선사한다. 건물 입구에 들어서자마자 압도적인 규모의 미디어 아트 월이 방문객을 맞이하며, 역동적인 영상으로 한국 문화를 표현한다. 이곳은 방문 인증샷을 남기기에 최적의 장소이며, 한국어, 영어, 중국어 등 다국어로 제공되는 안내서는 외국인 방문객들의 편의를 높인다. 더불어, 한국어 정기 도슨트 서비스와 함께 희망 시 영어, 중국어, 일본어 도슨트 서비스도 제공하여 더욱 깊이 있는 관람을 돕는다. 운영 시간은 화요일부터 일요일까지이며, 현장 상황에 따라 변동될 수 있으므로 사전 확인이 필수적이다.
특히 2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-팝 뮤직비디오와 무대 콘셉트의 공간들로 꾸며져 있어, K-팝 팬들의 성지순례 장소로 떠오르고 있다. 지하철, 무대, 코인세탁소, 우주선 등 다채로운 콘셉트의 공간에서 외국인 관광객들은 서로 사진을 찍어주고 영상을 촬영하며 K-팝의 세계적인 인기를 실감하고 있다. 3층 ‘하이커 스트리트’는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 등 한국인의 일상 속 문화를 ‘데일리케이션(Dailycation)’이라는 콘셉트로 구현했다. 이는 ‘Daily’와 ‘Vacation’의 합성어로, 한국인의 자연스러운 일상생활을 그대로 경험하며 관광하는 새로운 트렌드를 반영한 것이다. 이곳은 외국인 관광객뿐만 아니라 아이와 함께 온 국내 관광객들에게도 인기가 많으며, 다양한 사진 소품을 활용하여 즐거운 추억을 만들 수 있다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 체험하고 관람할 수 있는 공간으로, 각 지역의 관광 콘텐츠를 ‘Station’ 형태로 전시하고 있다. 레트로 음악 감상실, 차를 즐기는 다실 등 다양한 테마의 전시를 통해 보성, 제주, 하동 등의 찻잎과 같은 지역 특산물을 소개하고, 각 지역의 축제 정보까지 제공하여 구체적인 국내 여행 정보를 얻을 수 있다. 방문객들이 직접 국내 여름 여행지를 추천하는 포스트잇을 붙이는 코너도 마련되어 있어, 방문객 참여를 유도한다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스가 마련되어 있어 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천을 조망할 수 있는 공간이다. 1층부터 4층까지의 다채로운 체험 요소에 이어, 5층은 잠시 숨을 고르고 여유를 즐길 수 있는 필수적인 공간으로 자리매김하고 있다. 하이커 그라운드는 이처럼 1층부터 5층까지 한국의 매력을 집약적으로 체험할 수 있는 풍성한 콘텐츠를 제공하며, 외국인 관광객에게는 한국 문화를 깊이 이해하는 기회를, 국내 가족 단위 관광객에게는 특별한 놀이터를 제공한다. 총 40명의 인원이 동시 입장 가능하며, 관람료는 무료이다. 주소는 서울특별시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층이며, 운영 시간은 층별로 상이하므로 방문 전 확인이 필요하다.
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