가을 단풍이 절정을 이루면서 등산객들의 발길이 산으로 이어지고 있지만, 추락, 실족, 탈진 등 각종 산악사고 발생 빈도가 높아지며 안전에 대한 우려가 커지고 있다. 지난 2019년부터 2023년까지 5년간 전국에서 발생한 산악사고는 연평균 1만 681건에 달하는 것으로 나타났다. 이러한 위험에 대비하고 안전한 산행 문화를 조성하기 위해 산림청이 가을철 등산객들을 위한 ‘안전 4가지 수칙(NEED)’을 마련하고 철저한 준수를 당부하고 나섰다.
산림청이 제시한 첫 번째 안전 수칙은 ‘확인하는(Notice)’ 것이다. 등산 전 반드시 기상 상황과 산행 정보를 미리 확인해야 한다. 특히 가을철에는 낙엽이 쌓여 길이 미끄럽고, 갑작스러운 날씨 변화로 인한 낙석 위험도 존재하므로 각별한 주의가 필요하다. 두 번째는 ‘준비하는(Equip)’ 단계이다. 계절과 기온 변화에 적합한 등산화, 여벌 옷, 스틱과 같은 필수 장비를 갖추는 것이 중요하다. 또한, 충분한 식수와 간식을 미리 준비하여 산행 중 발생할 수 있는 탈진이나 저체온증에 대비해야 한다.
세 번째 수칙은 ‘피하는(Escape)’ 것이다. 자신의 체력 수준에 맞는 등산 코스를 선택하고, 무리한 산행은 반드시 자제해야 한다. 자신의 한계를 넘어서는 산행은 사고로 이어질 가능성이 높기 때문이다. 마지막 네 번째 수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것이다. 가을철에는 해가 짧아 일몰 시간이 빠르므로, 어두워지기 전에 안전하게 하산할 수 있도록 오후 늦은 시간에는 하산을 시작하지 않도록 주의해야 한다.
한국등산트레킹지원센터 숲길관리실 정가인 실장은 “가을철에는 갑작스러운 기상 변화로 저체온증이나 탈수의 위험이 높아질 수 있다”며, “체온을 유지할 수 있는 옷차림과 충분한 수분 섭취가 매우 중요하다”고 강조했다. 산림청 산림복지국 송준호 국장 또한 “가을 산은 아름다운 풍경을 자랑하지만, 낙상이나 탈진 사고의 위험 또한 높다”고 지적하며, “무엇보다 안전을 최우선으로 삼아 산림청이 제시한 산행 안전수칙을 반드시 지켜줄 것”을 당부했다. 이처럼 산림청의 안전 수칙 준수를 통해 다가오는 가을철, 아름다운 산행을 안전하게 즐길 수 있을 것으로 기대된다.
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