가을의 문턱에 들어선 선선한 바람과 함께, 굽이진 길을 따라 철조망과 경비초소, 경고문들을 지나 마주하는 풍경은 ‘휴전국’이라는 현실을 다시 한번 상기시킨다. 이곳, 경기도 파주에 위치한 오두산 통일전망대는 푸른 하늘 아래 임진강과 한강이 만나는 지점에서 망원경 너머 북한의 모습을 바라볼 수 있는 장소이다. 어린 자녀들과 함께하는 단순한 나들이를 넘어, 분단의 아픔과 통일의 염원을 동시에 느낄 수 있는 ‘안보 견학’의 현장으로 기능한다.
전망대에서 망원경을 통해 바라본 북한 개성의 일상은 분단의 현실을 생생하게 전달하며, 통일이 더 이상 나와 무관한 먼 이야기가 아님을 실감하게 한다. 1층과 2층의 전시실은 분단 역사를 되돌아보고 현재를 짚어보며 통일의 미래를 제시하는 공간으로 꾸며져 있다. 특히 1년에 2~3차례 진행되는 특별기획전시는 다양한 주제로 관람객들의 이해를 돕는다. 2층 ‘그리운 내 고향’ 전시에서는 실향민들이 그린 북녘 고향의 풍경 5,000여 점이 전시되어 있어, 작품 속 섬세한 묘사를 통해 고향을 그리워하는 실향민들의 애절한 마음을 느낄 수 있다. 3층으로 올라가는 길목에는 DMZ 철조망을 피아노 현으로 사용해 2015년 광복 70주년을 기념해 제작된 ‘통일의 피아노’가 자리하고 있어 분단의 아픔을 상징적으로 보여준다. 전시실 곳곳에는 분단의 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시가 소개되어 있으며, 영상실에서는 통일 교육 관련 다큐멘터리가 상영된다.
야외 전망대에 서면 개성 시내, 북한 마을의 논밭과 건물들이 육안으로 관찰된다. 멀리 떨어져 있는 듯 보이지만 실제로는 불과 몇 킬로미터밖에 되지 않는 가까운 거리이다. 날씨가 맑은 날에는 개성 시내와 개풍군 마을 일대, 북한 주민들의 생활 모습까지 망원경으로 관찰할 수 있으며, 북한이 가장 잘 보이는 전망대 중 하나로 손꼽힌다. 서울 도심에서 차로 약 한 시간 남짓한 뛰어난 접근성을 바탕으로 연간 약 100만 명의 국내외 관광객이 방문하는 인기 있는 안보 견학지이다. 기자는 화창한 날, 망원경을 통해 자전거를 타고 논두렁 사이를 이동하는 개성 주민의 일상을 엿보며 ‘가깝지만 먼 나라’의 현실을 다시 한번 체감했다. 이곳은 단순한 나들이 장소를 넘어, 분단의 현실과 통일의 가능성을 동시에 느낄 수 있는 살아있는 현장이다.
최근 발표된 2026년 통일부 예산안 역시 멀리 있는 정책이 아닌, 우리 삶과 직접적으로 연결되는 중요한 사안이다. 지난해보다 약 20% 이상 증액된 1조 2,378억 원 규모의 예산안은 남북협력기금 1조 25억 원을 포함하여 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등에 집중된다. 특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 예산안에 신규로 포함되면서, 국민이 통일 관련 정책을 ‘보고, 느끼는’ 기회가 확대될 것으로 기대된다.
정부 예산은 눈에 보이지 않는 삶의 격차, 역사적 상처, 그리고 앞으로 닦아나가야 할 평화의 길을 담고 있다. 예산은 크게 인도적 문제 해결(약 6,810억 원), 경제협력 기반 조성, 사회문화 교류, 국민 공감 확대 분야에 배분된다. 인도적 문제 해결 분야는 이산가족 지원과 구호 활동에, 경제협력 기반 조성 분야는 교류 협력 보험 및 경제협력 대출 등을 통해 남북 교류 재개 시 활용될 토대 마련에 초점을 맞춘다. 사회문화 교류는 남북 간 문화·체육 교류, 민간 교류 사업 등이 소규모로 반영되었으며, 국민 공감 확대 분야에는 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등이 포함된다.
흥미로운 점은 이러한 예산 항목이 단순한 ‘정책 사업’에 그치지 않고, 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방과 같은 현장 체험과 직접적으로 연결될 수 있다는 것이다. 즉, 정부 예산은 국민이 통일 문제를 ‘체험’할 기회를 넓히는 자원으로 작동할 수 있다. 오두산 통일전망대 이용객은 DMZ 생생누리 방문 시 입장료를 반액 할인받을 수 있는 ‘DMZ 연계할인’ 혜택도 제공된다.
오두산 통일전망대에서 마주한 북한 너머의 풍경은 통일·안보 정책이 단순한 정부 문서 속 숫자가 아님을 분명히 보여준다. 2026년 통일부 예산안은 증액된 규모와 신규 사업들을 통해 기대를 모으고 있으며, 특히 인도적 지원, 경제협력, 통일 문화 및 국민 체험 사업 등이 국민의 삶 속에서 통일에 대한 인식을 어떻게 변화시킬지 주목된다.
결론적으로, 예산이 책상 위에만 머무르지 않도록 집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민과 민간단체의 참여, 지역 인프라 정비 등이 유기적으로 작동해야만 ‘체감되는 정책’으로 존재할 수 있다. 화창한 날씨 속에서 청명한 하늘과 함께 통일의 가능성을 상상하게 했던 오두산 통일전망대처럼, 눈앞의 풍경이 희망을 주는 공간들이 더욱 많아지고, 정부 예산이 이러한 공간들을 지원하는 튼튼한 힘이 되기를 기대한다.
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